其中B淋巴细胞主要靠产生抗体消灭病原体，这一过程称为体液免疫;而T淋巴细胞主要靠与某些被病毒或细菌侵染的靶细胞直接接触进而消灭病原体，这一过程称为细胞免疫。受到刺激的B淋巴细胞在淋巴因子的作用下，迅速增殖和分化成浆细胞。浆细胞分泌特异性抗体，抗体识别特定的抗原。
我们的身体处在细菌、病毒的包围中，细菌、病毒等病原性微生物，通过各种途径进入我们的机体生息繁衍，破坏细胞和组织，使之丧失正常功能，造成机体紊乱，然而我们的身体并未因此而感到不适;此外，受各种因素的影响，人体内随时都有一些细胞发生破裂、衰老、凋亡甚至畸变，这些细胞若不及时清除或遏制，也会对机体的稳态构成严重威胁，但我们也并未由此而不健康!所有这些，都要靠免疫调节，而免疫调节是依靠免疫系统实现的，维持着人体的稳态。
一、免疫系统的组成
1.免疫器官(免疫细胞生成、成熟或集中分布的场所)：骨髓、胸腺、脾脏、淋巴结、扁桃体等。
2.免疫细胞(发挥免疫作用的细胞)：吞噬细胞、淋巴细胞(T淋巴细胞、B淋巴细胞)。
3.免疫活性物质(由免疫细胞或其他细胞产生的发挥免疫作用的物质)：抗体、溶菌酶、淋巴因子等。
二、免疫的防卫功能
人体免疫的防卫功能可分为非特异性免疫和特异性免疫。
非特异性免疫是指人体对各种病原体不具有选择性或特异性的防御作用，即不针对特定的病原体，对多种病原体都有防御功能。一般将非特异性免疫过程分为两道防线：第一道防线由皮肤、黏膜及其分泌物等构成;体液中的杀菌物质(如溶菌酶)和吞噬细胞等是保卫人体的第二道防线。这两道防线是人生来就有的，多数情况下，这两道防线就可以抵挡病原体对于人体的侵袭。
特异性免疫：当病原体突破前两道防线后，第三道防线就会开始发挥作用，也就是产生特异性免疫。在特异性免疫中发挥主要作用的是淋巴细胞。淋巴细胞分为B淋巴细胞和T淋巴细胞。由造血干细胞在骨髓中发育而成的淋巴细胞，叫做B淋巴细胞;由造血干细胞在胸腺中发育而成的淋巴细胞，叫做T淋巴细胞。其中B淋巴细胞主要靠产生抗体消灭病原体，这一过程称为体液免疫;而T淋巴细胞主要靠与某些被病毒或细菌侵染的靶细胞直接接触进而消灭病原体，这一过程称为细胞免疫。
过程：
(1)感应阶段：抗原的处理、呈递、识别的阶段
(2)增殖分化阶段：B(T)淋巴细胞增殖分化为效应B(T)细胞和记忆B(T)细胞的阶段。
(3)效应阶段：抗体、效应T细胞、淋巴因子发挥免疫效应的阶段。
体液免疫过程：病毒、细菌等病原体表面的蛋白质等物质可作为引起免疫反应的抗原。大多数病原体(如细菌)经过吞噬细胞等的吞噬和处理后，暴露出病原体特有的抗原，抗原被传递给T细胞。T细胞受到抗原的刺激后产生淋巴因子，再刺激B淋巴细胞。少数抗原也可直接刺激B淋巴细胞。受到刺激的B淋巴细胞在淋巴因子的作用下，迅速增殖和分化成浆细胞。浆细胞分泌特异性抗体，抗体识别特定的抗原。抗体能与侵入人体的抗原发生抗原——抗体反应，抑制病原体的繁殖或对人体细胞的黏附。抗原与抗体结合后，还会发生诸如形成沉淀、细胞集团等变化，最终被吞噬细胞吞噬和消化。在此过程中，部分B淋巴细胞可分化为记忆细胞，保持对特定抗原的记忆。当同一种抗原再次侵入人体时，记忆细胞就会迅速活化、增殖、分化，形成大量的浆细胞，产生抗体及时地将抗原清除。这种通过产生抗体实现免疫效应的免疫方式叫做体液免疫。
无论是非特异性免疫还是特异性免疫，都是人体在长期进化的过程中形成并遗传下来的。
此外，免疫系统除了具有防卫功能外，还具有一定的监控和清除功能。例如，免疫系统能监控并清除人体内衰老的细胞、受到破坏的细胞和癌变的细胞。免疫系统通过免疫调节功能维持人体内环境的稳态，若免疫系统出现问题，内环境的稳态就会遭到破坏，各种各样的疾病便会出现。
免疫系统是人体的防御系统，能抵抗外界病毒细菌等的侵入，因为人体免疫力的存在，人体才能正常的生长。生活中，人们谈艾色变，艾滋病之所以可怕，正是因为艾滋病病毒可以摧毁人免疫系统的免疫力，让人丧失对外界病原的防御能力，故艾滋病又叫“获得性免疫缺陷综合征”。
