当企业内部劣势与企业外部威胁相遇时，企业将面临着严峻挑战，面临生存危机。此时需减少内部弱点以积极主动回避外部威胁。TOWS分析法也被称为倒SWOT分析法，其分析顺序与SWOT分析法恰好相反，首先分析市场的机会和危险，再分析企业的优势和劣势。威胁与优势组合，发挥优势以规避威胁。威胁与劣势组合，退无可退，坚决止损。
一、作为整理工具的SWOT矩阵
SWOT分析也叫态势分析法，是最常用的战略分析方法之一，被用于制定集团发展战略和分析竞争对手情况（在制定企业的发展战略前对企业进行深入全面的分析以及确定竞争优势的定位）。
SWOT代表：strengths(优势)、weaknesses(劣势)、opportunities(机会)、threats(威胁)。它将与研究对象密切相关的各种主要内部优势、劣势和外部的机会和威胁等，通过调查列举出来，并依照矩阵形式排列，然后用系统分析的思想，把各种因素相互匹配起来加以分析，并根据研究结果制定相应的发展战略与计划。
SWOT分析操作步骤：
1、外部环境因素分析(即OT机会威胁分析)
外部环境因素包括环境机会与环境威胁，属于客观因素。机会和威胁分析将注意力放在外部环境的变化及由此对企业的产生的影响上 。
分析外部环境主要有两种方法：
方法一、PEST分析——对政治(Political)、 经济(Economic)、技术(Technological)和社会 (Social)这四大类影响行业和企业发展的主要宏观环境因素进行分析。
方法二、五力分析模型——有效的分析竞争环境。五力分别是：供应商的讨价还价能力、购买者的讨价还价能力、潜在竞争者进入的能力、替代品的替代能力、行业内竞争者现在的竞争能力。各种力量的不同组合变化会最终影响行业和企业的利润。
2、内部环境因素分析(即SW优势劣势分析)
内部环境因素包括企业的优势和劣势因素，属于主观因素。进行优劣势分析，主要着眼于企业自身的实力及其与竞争对手的比较，知己知彼。
在进行优劣势分析的时候，可以参考标杆管理管理理论，不断寻找和研究同行一流公司的最佳实践，并以此为基准与本企业进行比较、分析、判断，从而发现自身的优势和不足。
3、构造SWOT矩阵
将识别出的所有优势分成两组，分列的时候以两个原则为基础：它们是与行业中潜在的机会有关，还是与潜在的威胁有关。用同样的办法把所有的劣势分列。 然后将结果用SWOT分析表进行总结，把优势和劣势按机会和威胁分别填入表格。
4、战略分析，制定行动计划
在完成环境因素分析和SWOT矩阵的构造后，便可以制定出相应的行动计划。制定计划的基本思路是：发挥优势因素，克服弱点因素，利用机会因素和各种环境因素相互匹配起来加以组合，得出一系列公司未来发展的可选择方案。
SO增长型战略。适用于内部优势与外部机会一致时。在这种情况下，企业可以用自身内部优势撬动外部机会，使机会与优势充分结合。
WO扭转型战略。 当环境提供的机会与企业内部资源优势不相适应时，企业需要提供和增加资源，以促进内部资源劣势向优势方面转化，从而迎合或适应外部机会。
ST多种经营战略。当环境状况对公司优势构成威胁时，优势得不到充分发挥，出现优势不优的脆弱局面。在这种情形下，企业必须克服威胁以发挥优势。
WT防御型战略。当企业内部劣势与企业外部威胁相遇时，企业将面临着严峻挑战，面临生存危机。 此时需减少内部弱点以积极主动回避外部威胁。
分析直观、使用简单是SWOT的重要优点。但同时也使得SWOT不可避免地具有精度不够的缺陷。
二、为战略选择而生的TOWS分析
1982年，美国旧金山大学的管理学教授海因茨.韦里克提出了作为SWOT变形应用的TOWS分析。
TOWS分析法也被称为倒SWOT分析法，其分析顺序与SWOT分析法恰好相反，首先分析市场的机会和危险，再分析企业的优势和劣势。SWOT分析法首先分析自己，关注企业的优势和劣势，再分析市场是否有机会或者危险。而事实上，人们在制定竞争策略的时候首先看到的往往不是自己，而是市场，所以先确认市场机会，然后根据企业的优势判断企业是否能够把握机会，以及是否能够避免市场上存在的威胁，往往更具有实用性。
它的使用方法就是把SWOT矩阵中列出的机会和威胁与优势、劣势分别组合起来，得出不同的策略方案：
积极攻势。机会与优势组合，抓住机会发挥优势来扩大成果。
弱点强化。机会与劣势组合，抓住机会弥补短板、强化弱点。
差异化。威胁与优势组合，发挥优势以规避威胁。
防守/关停。威胁与劣势组合，退无可退，坚决止损。
和SWOT分析一样，在TOWS分析中，依然存在一个问题：通过整理，虽然能提供很多思路，但是这些思路都是一般性的方案，没有重点，也没有优先级。要做出战略选择，最终还得依赖于人（决策者）的判断与权衡。
在此意义上，明茨伯格说对的：战略是一种艺术。
