岳麓书院位于湖南长沙南岳七十二峰最末一峰的岳麓山脚，是中国目前保存最完好的一座古代书院。这幅名联就此撰成。白鹿洞书院为宋代四大书院之首，且有“海内书院第一之称”。嵩阳书院经历代多次增建修补，规模逐渐形成，布局日趋严整。第四个是应天书院。北宋初书院多设于山林胜地，唯应天书院设于繁华闹市，人才辈出。
古代四大书院是指：应天书院，今河南商丘睢阳区南湖畔；岳麓书院，今湖南长沙岳麓山；嵩阳书院，今河南郑州登封嵩山；白鹿洞书院，今江西九江庐山；合称中国古代四大书院。
我们一起来看看四大书院的千古经典对联吧：
第一个是岳麓书院。岳麓书院位于湖南长沙南岳七十二峰最末一峰的岳麓山脚，是中国目前保存最完好的一座古代书院。宋真宗大中祥符五年（1012）经学家周式担任山长主持岳麓书院后，书院得到迅速的发展，学生定额愈百人，周式本人还得到宋真宗的召见和鼓励。到南宋的乾道年间，岳麓书院达到鼎盛时期。
对联：唯楚有材 于斯为盛
历史及解析：清嘉庆十七至二十二年（1812-1817年），袁名曜任岳麓书院山长。门人请其撰题大门联，袁以“惟楚有材 ”嘱诸生应对。正沉思未就，明经（贡生的尊称）张中阶至，众人语之，张应声对曰：“于斯为盛”。这幅名联就此撰成。
第二个是白鹿洞书院。白鹿洞书院为宋代四大书院之首，且有“海内书院第一之称”。南宋时著名的理学家、教育家朱熹受命知南康军，到白鹿洞书院察看遗址，请孝宗批准，筹款建屋，征集图书，聘请名师、广集生徒，亲任洞主，亲自讲学，并制定了“博学之、审问之，慎思之，明辨之，笃行之”等五条教规，即有名的《白鹿洞书院揭示》。它成为南宋以后中国封建社会七百年书院办学的样式，也是教育史上最早的教育规章制度之一。至此，白鹿洞书院达到了它的鼎盛时期，誉为“海内书院第一”。
白鹿洞书院对联：日月两轮天地眼,诗书万卷圣贤心.
历史及解析：南宋大儒朱熹，在庐山白鹿洞书院题联云：“日月两轮天地眼，诗书万卷圣贤心。”认为读书可以达到圣贤境界。 日月两轮天地眼，比喻的手法，开天眼，看凡尘是也。
第三个是嵩阳书院。创建于北魏孝文帝太和八年（公元484年）时，时称嵩阳寺，至唐代改为嵩阳观，到五代时周代改建为太室书院。宋代理学的“洛学”创世人程颢、程颐兄弟都曾在嵩阳书院讲学，此后，嵩阳书院成为宋代理学的发源地之一。明末书院毁于兵燹，清代康熙时重建。嵩阳书院经历代多次增建修补，规模逐渐形成，布局日趋严整。书院的建制，古朴雅致，大方不俗。
对联：近四旁惟中央统泰华衡恒四塞关河拱神岳；历九朝为都会包伊洛廛涧三台风雨作高山。
联语不直接写嵩阳书院，而是写书院所在地的奇峻雄伟，借以烘托。联句从方阔的空间和漫长的时间纵横展开，以古都之灵秀，地形之雄奇，状写书院地位出众，气势非凡。联句举物恰切，烘托有力，气势非凡。举物恰切，烘托有力，气魄雄浑，意境高远，读之倍增自豪感。
第四个是应天书院。应天书院起源之早，规模之大，持续之久，人才之多， 居古代四大书院之首。所以，《宋史》记载：“宋朝兴学，始于商丘”。北宋初书院多设于山林胜地，唯应天书院设于繁华闹市，人才辈出。随着晏殊、范仲淹等的加入，应天书院逐渐发展为北宋最具影响力的书院，是古代书院中唯一一个升级为国子监的书院，被尊为北宋四大书院之首。
对联：学子频中第俊才擎宋廷 ，应天始兴学书院冠华夏。
