如果非要称之为“人类张三”，这无疑是画蛇添足之举。而文化却包含了对错、真假及美丑。这一点，自然界中的动物群体为我们提供了很好的证明。人类学、社会学、政治学、经济学、军事学、法学、科学、教育学、历史学、文学、艺术等与建立在这些学科之上的哲学，共同构成了人类的文化。现代的普遍的观点认为：“知识就是力量”、“知识就是财富”。这一观点是错误的。只有通过行动，人们才能获得力量和财富。
我们要论述中西方文化，首先需要明白什么是文化？现代中国对文化的定义是：文化是人类在社会历史发展过程中所创造的物质财富和精神财富的总和，即物质文化和精神文化。这一观点是错误的。
首先，把文化分为物质文化和精神文化，其含义是物质和精神地对立，即认为精神不是物质。而在第二卷第三章里，我已经论述过，精神是物质运动的产物，即大脑思考的结果。所以，把物质文化和精神文化对立，即是把物质文化与一种物质文化相对立，这种观点无疑是自相矛盾的。这就如同“张三”本来是人，所以，我们称他为“张三”就可以了。如果非要称之为“人类张三”，这无疑是画蛇添足之举。所以，物质文化即是广义的文化，精神文化则是狭义的文化。两者的关系不是对立的，而是包含与被包含的关系。
其次，财富常是带有褒义的。例如，金钱、房产等能为人们带来物质的享受。而文化却包含了对错、真假及美丑。例如，“三纲五常”虽然是错误的，但我们不能因此否认它不属于文化。所以，文化中不但有积极的文化，还有腐朽、颓废、堕落的文化。难道腐朽、颓废和堕落的文化也能称为财富吗？因此，文化的含义本身是中性的，不能用财富来形容。
既然文化的定义存在问题，那么，文化究竟是什么呢？我们需要了解文化的起源。
在远古时代，人类是蒙昧的（可能还是猿的时候）。文化尚未产生，先民们茹毛饮血，过着野兽一样地生活。
随着物种的进化，人类逐渐发展出来语言，这就产生了知识。此时的语言是简单的、知识是极少的。这一点，自然界中的动物群体为我们提供了很好的证明。随着知识的积累，语言变得繁复，由此，产生了文字（广义的）。古代的壁画和“结绳记事”可以在证明这一点。文字是文化的根基，没有文字，人类就没有文化，或者说只有很少的文化。
随着文字的产生，人们需要把它表现出来，例如，壁画、符号等，这就产生了文化（也许人类就是在这个时候从猿进化为人的。根据史料记载，人类的历史在200万年左右，最早的史前壁画的历史在300万年左右）。所以，文化是人类（或者说是猿类）发展到一定程度后才产生的。由此，可以给人下一个社会学和生物学意义的定义：人是具有文字的高等智慧的灵长类动物。
人类有了文字之后，就可以积累更多的知识，而不是只依靠于人们的口口相传。其后，随着社会的发展，人类认识了动物，产生了动物学；认识了植物，产生了植物学；认识了微生物，产生了微生物学。动物学、植物学和微生物学，构成了生物学。生物学继续发展，产生了遗传学和进化论，然后，生物学与化学联系起来，产生了现代的生物化学。
生物学与研究山川状况、矿物分布的地理学（狭义的）、研究气象变化的气象学等学科组成了地理学（广义的）；地理学与物理相结合，产生了地球物理学。
人类通过观察日、月、星辰等天体的运动，创立了天文学；天文学与物理相结合，产生了天文物理学。
物理学是人类研究物体的结构和运动方式的学科；化学是人类研究物质的构造和物质转变形式的学科。
生物学、地理学、天文学、物理学、化学与研究物体之间的数量关系和空间形式的数学等学科，共同构成了科学。
人类通过观察自身，产生了人类学；通过观察社会，产生了社会学。社会学中又包含了政治学、经济学、军事学、法学、科学、教育学、历史学、文学、艺术等学科。
人类学、社会学、政治学、经济学、军事学、法学、科学、教育学、历史学、文学、艺术等与建立在这些学科之上的哲学，共同构成了人类的文化。
通过上面的论述，我们可以为文化下一个定义：文化是人类在生活实践中所产生的一切知识的总称。这是狭义的文化，也是我们在日常生活中所说的文化。因为文化不但有积极的一面，还有消极的一面，所以，文化是一个中性词。
以此推之，我们可以得出广义的文化的定义：广义的文化是人类在生活实践中所创造的一切物质的总和。例如，狭义的文化是指社会学、政治学、经济学等，广义的文化不但包括它们，还包括汽车、建筑、轮船等物质产品，甚至还包括人们使用产品后所产生的废物、垃圾等。
文化（不论是狭义的还是广义的）是人为的产物，即主观的产物。文化是由人（个人与集体）创造出来的。例如，一颗苹果树，它受到人为的影响，就可以成为文化（不是一定能成为文化）；如果它是野生的，没有受到人为的影响，则肯定不属于文化。所以，人为的或者说主观的，是产生文化的前提。
文化是人类在生活实践中所产生的一切知识的总称。这说明只要是正常的人都或多或少的都具有文化。但是为什么人们会普遍的认为一些人有文化，一些人没有文化呢？这种观点的意思实际上是指一些人掌握的文化多，一些人掌握的文化少。也就是说，在人类社会的不同的发展阶段，对于人们所掌握的知识量有一个基本的要求，或者说是判断标准，具备了超过这个标准的知识的人，称之为有文化的；等于或少于这个基本要求的人，就是没有文化的。
文化（狭义的，下文不做特别说明，都是指狭义的文化）属于意识（精神），意识的作用是指导人们的行动（狭义的，下文不做特别说明，都是指狭义的行动），所以，文化的作用是塑造人们的精神，从而指导人们的行动。如果没有行动，文化就失去了意义。从这个意义上说，有什么样的文化就有什么样的人民，有什么样的人民就有什么样的文化。
现代的普遍的观点认为：“知识就是力量”、“知识就是财富”。这一观点是错误的。知识即是文化，而文化的作用是指导人们的行动（狭义的），它改变的是人们的思想，却不能为人们带来力量和财富。只有通过行动，人们才能获得力量和财富。这就如同扬声器，人们的声音可以通过扬声器变大或变小，但是扬声器本身是不能产生声音的。所以，知识不是力量和财富。
文化既有积极的一面，也有消极的一面，所以，我们应建立正确的文化，摒弃错误的文化。
