1937年5月12日，乔治六世加冕典礼后，王室家族在白金汉宫的阳台上亮相。1952年，乔治六世因肺癌去世，27岁的伊丽莎白成为女王。伊丽莎白二世明确表示，为国家服务是她的责任。PHOTOGRAPHBYHOWELLWALKER,NATIONALGEOGRAPHICIMAGECOLLECTION英国女王的职责包括主持国会开幕、批准议会法案、每周会见首相听取报告等等。英国政府由女王负责任命大臣，大选中获胜的政党领袖需待女王邀请成为新任首相。女王担任英国陆海空三军最高司令，只有女王有权宣布英国处于战争或和平状态。
27岁继位，96岁逝世
这位创纪录的“超长待机”女王
原本并不被人看好
她的登基，源于一系列的“意外”
作者：Erin Blakemore
编译：安琪 MAVIS
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著名摄影师安妮·莱布维茨2007年在白金汉宫拍摄的照片，出色地捕捉了女王的神态。这个房间“白色画室”（White Drawing Room）是女王每年发表圣诞致辞和其他重要讲话的地方。
PHOTOGRAPH BY ANNIE LEIBOVITZ, TRUNK ARCHIVE
2022年9月8日，英国女王伊丽莎白二世逝世，“一个时代落下了帷幕”。这位“超长待机”女王在位70年，以女王身份工作到了生命的尽头。但在70年前，伊丽莎白·亚历珊德拉·玛丽·温莎原本不会成为女王——她在王室继承顺位上仅排第5，是一系列的意外让她坐上了英国王座。无论这对她本人来说是否幸运，她都尽职尽责地在王座上坐到了最后。
阿尔弗雷德大帝以来，每一位英国君主的小画（头）像。
图源：网络
伊丽莎白二世的曾高祖维多利亚女王，曾是英国统治时间最长的君主，直到2015年9月被伊丽莎白二世超越。
PHOTOGRAPH VIA SCIENCE HISTORY IMAGES, ALAMY
伊丽莎白的曾高祖维多利亚女王与她颇有相似之处：在位64年，继位时只有18岁，同样是以第5顺位继承王位。维多利亚的长子爱德华七世也跟查尔斯亲王一样当了多年的王储，59岁才登基。此后英国经历了乔治五世和爱德华八世，前者是伊丽莎白的祖父，后者是伊丽莎白的伯父。这位著名的“不爱江山爱美人”国王继位几个月就向美国名媛辛普森求婚，当时辛普森已经离过一次婚、正在离第二次。政界和教会强烈反对这一婚姻，爱德华八世选择退位。
英国一直秉承男性长子继承制度，以男性继承人优先，这一传统直到2013年才告结束。爱德华八世当时只有四十多岁，原本有望生下自己的继承人，但他的突然退位改变了伊丽莎白的命运。由于爱德华无子，王位传给了弟弟乔治六世，也就是伊丽莎白的父亲。乔治六世同样膝下无子，长女伊丽莎白此时才成为第一顺位继承人。
1935年，伊丽莎白公主（图左）在伦敦一处公园里骑三轮车。
PHOTO VIA KEYSTONE/GETTY
当时伊丽莎白公主只有10岁，在伦敦附近的乡村度过了童年，她没有去上学，而是和妹妹玛格丽特一起在家里接受了来自导师们的教育。伯父退位、父亲登基，一夜间让伊丽莎白的人生发生了巨大的变化。她成了王位继承人，住进了白金汉宫，行动受到限制，也开始接受不同的教育。这对一个10岁的女孩来说，显然是不同寻常的生活。
1937年5月12日，乔治六世加冕典礼后，王室家族在白金汉宫的阳台上亮相。乔治六世是伊丽莎白的父亲，照片中左4即是当时11岁的伊丽莎白公主。
PHOTOGRAPH VIA HULTON ARCHIVE, GETTY
作为第一顺位继承人，公主必须掌握王室的诸多社交礼仪，了解她有朝一日即将统治的国家的历史、协定和法律。伊丽莎白开始跟随皇家档案管理员学习历史，跟从坎特伯雷大主教上宗教课程，并学会了一口流利的法语。但当时的专家仍认为她的教育程度不尽如人意。王室记者克里斯·肖普（Chris Shop）2009年曾表示，登上王位对年轻的女王来说“一定非常困难，因为她从未上过学，没有接受过如今我们认为理所当然的通识教育”。历史学家、皇室评论员卡洛林·哈里斯（Carolyn Harris）则直言声称，如果伊丽莎白只是国王的表亲而不是女王，虽然她也需要承担部分王室成员的责任，但她会过上更宁静的生活，接受更少的媒体审视、更多地追求自己的人生。
1940年6月，伊丽莎白公主（右）和妹妹玛格丽特（左）在白金汉宫教室里上绘画课。
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幸运的是，伊丽莎白的父亲对她的言传身教发挥了作用。哈里斯说，尽管乔治六世生性羞怯、保守、还有口吃的毛病，但他是一位受爱戴的国王。伊丽莎白向父亲学习了君主之道。1952年，乔治六世因肺癌去世，27岁的伊丽莎白成为女王。
1960年，伊丽莎白二世女王身着皇室装束主持议会开幕式。
PHOTOGRAPH BY ROBERT GOODMAN,
NAT GEO IMAGE COLLECTION
2006年，伊丽莎白二世的童年玩伴索尼娅·贝瑞（Sonia Berry）告诉媒体，假如有机会的话，伊丽莎白可能会选择不同的人生路，“我认为她婚后跟她的爱犬和爱马一起住在乡下会更幸福。”贝瑞说，“当女王是一项非常孤独的工作。纵使她人情练达，面前仍旧障碍重重。”
无论女王本人是否愿意，命运都通过一连串计划外的事件，将她带上了王座。哈里斯指出，“例外情况”一直都是王室的惯例，由于关键人物的亡故、退位或主支没有直接继承人，王位继承经常会导向意想不到的方向。
伊丽莎白二世明确表示，为国家服务是她的责任。1947年4月，伊丽莎白21岁生日时向她未来的臣民发表讲话：“我在你们面前宣布，我的整个生命，无论长短，都将致力于为你们服务，为我所身属的伟大王室家族服务。”七十多年后，她兑现了她的承诺。
伊丽莎白··亚历珊德拉·玛丽·温莎，英国女王、英联邦君主和元首，1926年4月21日出生，1952年2月6日登基，2022年9月8日去世，在位70年214天，英国历史上最长寿的君主、世界历史上在位时间最长的国家元首。除英国、加拿大、澳大利亚、新西兰之外，还有牙买加、巴哈马、格林纳达、巴布亚新几内亚、所罗门群岛、图瓦卢、圣卢西亚、圣文森特和格林纳丁斯、伯利兹、安提瓜和巴布达、圣基茨和尼维斯联邦，共15个国家仍尊其为国家君主。
1926年，伊丽莎白的父母在伊丽莎白洗礼后抱着她。
PHOTOGRAPH BY PA IMAGES/GETTY IMAGES
作为英国历史上统治时间最长的君主，伊丽莎白二世兑现了她曾经许过的一生誓言：“庄严地奉献终生”。她从一个矜持的年轻公主转变为一个沉着冷静的公众人物，作为一名女性王者，承担起一个国家的形象。在她统治的时间里，昔日“大英帝国”的衰落与现代英联邦国家联系在了一起。对当代世界的政治历史来说，她都是一个难以忘怀的历史见证人。
伊丽莎白13岁见证二战爆发，19岁加入后方防卫支援部队“国内妇女支援部队”，成为名誉少尉，在此期间不但学会了开车，还成了王室中第一位经过正式训练的汽车修理师。21岁与希腊的菲利普王子成婚，菲利普为她放弃了希腊王位继承权。27岁与菲利普一同访问肯尼亚期间，父亲乔治六世驾崩，伊丽莎白在一家树屋旅馆接到了自己将要继位的消息。
1958 年，女王在访问斐济时下船。
PHOTOGRAPH BY HOWELL WALKER,
NATIONAL GEOGRAPHIC IMAGE COLLECTION
英国女王的职责包括主持国会开幕、批准议会法案、每周会见首相听取报告等等。几乎每一位英国首相都对女王有着极高的评价。女王在现行英国君主立宪制当中具备咨询权、褒奖权和警告权，在政治上扮演超党派的角色，发挥稳定和平衡的作用。女王也是立法程序中的重要组成部分，与上议院、下议院共同构成完整的英国国会，所有国会通过的草案都必须经由女王签署才能成为法案。英国政府由女王负责任命大臣，大选中获胜的政党领袖需待女王邀请成为新任首相。女王担任英国陆海空三军最高司令，只有女王有权宣布英国处于战争或和平状态。伊丽莎白二世曾在部队服役，因此长期保持与军方的联系，与国防部定期开会，也会定期访问军方场所。此外，女王也要履行重要的社会和文化责任，定期走访公共服务和志愿部门，代表国家在庆典或纪念日上致意，担任慈善机构主席等等。
1983年，伊丽莎白二世在印度新德里为特蕾莎修女授功绩勋章。PHOTOGRAPH BY SIMON KREITEM, REUTERS
对外方面，女王要在外交场合代表英国接见其他国家元首和大使、出访海外、支持英国与世界各国的外交和经济关系。伊丽莎白二世是英国历史上出访最多的君主，正式出访多达325次。
1996年，伊丽莎白二世会见来访的南非总统纳尔逊·曼德拉。
PHOTOGRAPH BY SIMON KREITEM, REUTERS
2011年，伊丽莎白二世与菲利普亲王会见时任美国总统奥巴马、第一夫人米歇尔，在美国驻英使馆的来宾纪念簿上签名。
PHOTOGRAPH BY DOUG MILLS, THE NEW YORK TIMES
伊丽莎白二世在位期间共统治过30多个国家，创下了世界历史上在最多国家和地区的邮票货币上出现的记录。但她统治下的国家经历了诸多战争、冲突和变革，部分国家废除了君主制或脱离英国独立，大英帝国逐渐解体。上世纪六七十年代是去殖民化的高潮，英国的世界影响力逐渐衰退。伊丽莎白二世充当了连接过去和现在的桥梁，见证了一个风云变换的新世界，本人也在保持前殖民地与英国的良好关系中做出了许多贡献。
伊丽莎白二世女王不仅领导着一个不断变化的国家，也带领着一个备受瞩目的家族。女王经历了丈夫菲利普亲王的舅舅蒙巴顿伯爵遇刺，女儿安妮公主婚姻破裂，儿媳戴安娜王妃逝世，孙辈哈里王子退出英国王室等诸多负面或不利的新闻事件，其中戴安娜王妃去世尤其招致了不少针对王室的批评。2006年好莱坞电影《女王》（The Queen）讲述了这一非常时期的故事。
由于英国COVID-19的要求，伊丽莎白女王在2021年菲利普亲王的葬礼上与他进行了孤独的告别。
PHOTOGRAPH BY JONATHAN BRADY/AFP/GETTY IMAGES
2021年4月9日，菲利普亲王逝世，两人70多年的婚姻维系到了生命尽头。2022年9月8日，伊丽莎白二世女王在苏格兰巴尔莫拉城堡逝世，享年96岁，去世前一天还接见了在位生涯中第十五任首相特拉斯。女王生前一直备受爱戴，在英国人心目中是国家团结的象征和行为操守的典范，在国民之中始终享有超高人气和良好评价。随着她的去世，伊丽莎白二世的长子查尔斯王子将继承王位，成为英国几代人以来的第一位新君主。
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