不死鸟凤凰并非神话龙和凤是中华民族神话里，至高无上的两种神兽只有皇帝和皇后才有权力使用龙和凤的图案来装饰自己龙和凤都发展成为一种独特的文化，成为中华传统文化的一部分在上古时代的史书里，经常会出现凤鸟的记载，甲骨文里就有。
龙和凤是中华民族神话里，至高无上的两种神兽。只有皇帝和皇后才有权力使用龙和凤的图案来装饰自己。龙和凤都发展成为一种独特的文化，成为中华传统文化的一部分。
在上古时代的史书里，经常会出现凤鸟的记载，甲骨文里就有这样的场景：商王命令臣子用网去抓鸟，结果抓回来五只凤鸟。甲骨文和金文的资料里，都明确认为商周时代，凤凰虽然少见，但仍然真实存在的。晋朝时还有人用凤的羽毛制作大衣。
而最早关于凤的记录，出现在《尚书》当中。大禹治水成功后，举行庆祝盛典，鸟兽们载歌载舞，连凤凰都来了。这就是“凤凰来仪”这个词的出处。《山海经》里则把凤凰称作“舞鸟”。
很多人都觉得这些是神话，是古人的一种美好愿望。但科学家们却不这样认为，他们认为凤凰是一种真实的动物。只是这种动物在中国已经灭绝，后人没有再见过。
幸运的是，这种动物并没有完全灭绝，仍然在非洲有着大量的种群，甚至重新被引入中国，成为一种普遍饲养的经济型动物。凤凰的原型就是鸵鸟。
从各类古籍的描述来看，凤凰以下一些特点：体型高大、不会飞、蛇颈、体态如鹤、羽毛带花纹、背部隆起、喜群居、穴居、以植物为食、雌雄鸟的叫声有区别。而这些特征恰恰都与鸵鸟符合。
鸵鸟是一种特别耐热的动物，在五、六十度的太阳暴晒下，照样可以悠哉悠哉地觅食。凤凰也是以不怕火而著称，后来更是演绎成为能够在烈火中重生。
更有意思的是，鸵鸟也喜爱音乐，对音律有极高的辨赏力。发情期间，异性之间喜欢长时间的周旋舞蹈。这么说来，大禹庆典上的凤凰会翩跹起舞，没准是真事呢。
从目前出土的文物来看，春秋战国时期的凤凰形象也非常接近鸵鸟。比如楚国的虎座鸟架鼓，其底座就是两只高歌的鸣凤，跟鸵鸟的侧影极为相像。秦国的彩绘凤鱼纹漆盂上，也绘有一只凤凰，外形同样与鸵鸟颇有几分类似。
那么，中国古代真的有鸵鸟吗？它不是生活在非洲的吗？事实证明，三、四千年前的中国不但有鸵鸟，而且还很多。周口店遗址就曾出土过鸵鸟蛋和腿骨的化石。
在距今4500—8500年前，地球进入了一个温暖期。似乎这段时间正是原始人类文明突飞猛进的阶段，温度高，降水多，农业得到快速发展的同时，洪水也随之而来，于是才有了大禹治水。
在这一时期，鸵鸟广泛分布于我国的华北、东北和西北地区。几乎所有旧石器时代晚期的遗址中，都有鸵鸟化石，证明鸵鸟在当时是一种常见的动物。
不仅是鸵鸟，鳄鱼、大象等动物在中原大地上都非常普遍。据说，鳄鱼是龙的原型，而大象正是“豫”这个字的来源，可见河南曾经是有大象的。
等到后来，天气越来越冷，鸵鸟的数量大幅度减少。到了尧舜禹时代，鸵鸟已经变成了一种珍稀动物，因而让华夏子民把它当成一种吉祥之鸟，然后慢慢演化成现在的凤凰神鸟。
19世纪欧洲人发现鸵鸟后，在南非大量养殖鸵鸟，最早被开发利用的鸵鸟资源就是羽毛，与中国古代是一样的。当时鸵鸟羽毛专门用来给王公贵族制作衣服，产量又长，使鸵鸟的身价一下子就上去了。
到20世纪初，鸵鸟存栏数突破100万只，随后鸵鸟养殖进入一个衰落期，跌入谷底。直到二战后，南非人才重新开发出更多的鸵鸟制品，使鸵鸟市场有所回暖。
鸵鸟养殖进入中国是在上世纪九十年代，由于饲料便宜，该行业发展得很快。不过，由于中国人对鸵鸟还不够熟悉，也可能是味道不够好，因此目前还没能端上千家万户的餐桌。越南倒是有烤整只鸵鸟的菜，不知道有没有朋友去品尝过。
我们平日里见到、吃到的，更多是鸵鸟蛋，一个就有好几斤重，非常适合用来做工艺品。谁能想到这种看上去呆呆的大鸟，竟然是传说中的不死鸟凤凰。
【参考文献：《气候：历史的推手》】
