择吉作为一种中国传统习俗，其之始也，莫知其涯；择吉作为一种数术，至今已逾两千年。但有的民族还忌讳数字“二”，如给死者家或者病患者送礼表示慰问时，就忌双数。据说与畲族祖先为神犬的神话传说有关。“犬”与“九”形近，故忌之。有些数字因各种原因被历史赋予了凶祸的含义，我国民间在叙说年龄时即避免使用它们，以防危及生命。据说这是与大清官包拯有关。九十九岁等等为厄关，恐有病灾伤亡祸事发生。
择吉作为一种中国传统习俗，其之始也，莫知其涯；择吉作为一种数术，至今已逾两千年。
从广义上说，包括周易八卦、太乙、六壬、奇门遁甲、禽星、丛辰、建除、堪舆、风角、占星、孤虚等在内的所有数术，都可统称为择吉术，又叫选择术，它们都是通过一定的方法给人们提供关于吉凶的信息的。
人类为了生存，生活环境就必须安全，而择吉的目的，就是为了安全。择吉就是人类选择、利用有利条件避开和克服不利因素所做的一种努力，趋吉避凶，近利远害，这同时也是人类的天性或本能。
择吉是人类运用智慧和经验，寻找、确定人世间种种活动的适宜时间、空间，其要领在于尽可能充分把握天时、地利、人和以及以上三者之间的和谐关系所造成的适时机遇。
择吉同时能满足人们的心理需要，增加人们的信心和决心。
千百年来，我国民间长期盛行着择吉习俗，诸如婚丧嫁娶、祀神祭祖、修宅建房、开市迁徙、上官出行等等。都要选择一个所谓的“黄道吉日”与“吉时”，它虽被有些人认为“迷信”与“旧习”。但是，这却是人类的正常心理趋向。这是一种文化的尊荣方式，用顽强的生命力支配着人们的日常生活。
凡平民百姓，所谓大事不外乎婚丧嫁娶、传宗接代、修房建宅、祭祀神灵、上官迁徙等。对于这些用事的择吉，人们除了用易理和神卜等方法选择吉日吉时外，还特别注重民间习俗的吉凶事宜。俗语道：“隔里不同俗”。各地有各地的习俗，其实，无论怎样不同，目的只有一个，那就是趋吉避凶。
中国民间禁忌中的数字禁忌
从“一”开始就有忌讳，原因很简单，“一”是单数。所以在给结婚或者祝寿人家赠送礼品的时候，一定要禁止送单数，以寄予好事成双的愿望。
但有的民族还忌讳数字“二”，如给死者家或者病患者送礼表示慰问时，就忌双数。满族、朝鲜族忌双日子出殡，其用意很明了，不希望不幸或痛苦再次降临，坏事成双。
对“三”和“四”的忌讳也很普遍，因“三”与“散”谐音。扬州人做寿也忌讳这个数，所谓男不做“三”，女不做“四”，指年龄的“三十”和“四十”。一层意思是“三十”和“四十”年岁不大，不应该做寿；另一层意思是“三”和“散”、“四”和“死”谐音，不吉利。“六”意味着顺顺利利，但湖北天、沔一带，人们竟以为“六”是不吉祥的，做菜（特别是吃鸡蛋）、送礼物等数目绝对不可能是“六”。当地人读“六”为“禄”音，因而“六”有“满禄”、即“死”的意思，所以人们百般避讳。
“九”与“久”谐音，含有长久之意，而畲族某些集居地却禁忌书写“九”字，遇“九”字一律都改写作“仸”。据说与畲族祖先为神犬的神话传说有关。“犬”与“九”形近，故忌之。“18”是当今人们都认为很吉利的数字，它的谐音“要发”表达了人们希望发财致富的讨彩心理。但同样是“十八”这个数字，在畲族亦被列入禁忌，尤其是青年人的婚嫁喜庆之日，绝不能选在十八日举行，否则，将会像生前犯有罪孽的亡灵进入冥界一样遭受十八次磨难。由此可知，数字禁忌的吉凶观念是因时、因地、因民族、因行业等因素而有所差异的，不能一概而论。
与年龄有关的数字禁忌
年龄表示生命的长短，因此计算年龄的数字也就与生命有了瓜葛。有些数字因各种原因被历史赋予了凶祸的含义，我国民间在叙说年龄时即避免使用它们，以防危及生命。
人们忌言“三十六、四十五、七十三、八十四”。人们以为“三十六、七十三、八十四”这些岁数是人的一大关口，究其原因，乃是出于对圣人和英雄人物的追念和崇拜。“三十六”是三国时期破曹操百万大军于赤壁的东吴大将周瑜的享年；“七十三”是被世代奉为“圣人”的孔子的享年；“八十四”乃是儒家另一大圣孟子的享年。因此人们认为这几个数字是人生的一大关口，连圣人都难以逃避的，一般人更不用提了，所以人们都很忌讳这几个年龄，俗语中有“七十三、八十四，不死也是眼窝刺”、“七十三、八十四，阎王不请自己去”等等一些说法。
中原一带最普遍的岁数忌讳是四十五岁。据说这是与大清官包拯有关。《汴梁琐记》解释：“汴地民间流传，老包（拯）奉命往陈州放粮，中途遇盗，乔装忘八（江湖中下九流妓女的鳖脚），逃出险地，幸免于难，其时正值包拯四十五这一年岁，必属厄运，因而忌言四十五岁，多改称四十四或四十六岁，以避之。”
忌“六十六”。民间以为六十六岁是老年人的一个“坎儿”，俗谚云：“年纪六十六，阎王要吃肉”。东北一带老人六十六岁生日时，要由后辈给他包六十六个饺子（一般都尽量做得小些），如果能一次吃完，就预示这个“坎儿”能够平平安安地过去。河南一带，老人六十六岁生日时，闺女要送一块肉来，大概是为了还上阎王的债，客观上却是解了老人的馋，还了女儿的愿。
关于岁数的禁忌，各地还有一些特别的说法。浙江湖州，凡年老寿终，恰遇八十一岁，不能说出这一数字，俗曰九九八十一，财数算尽，后代有穷败之意。台湾忌讳岁数逢九，以为九岁、十九岁、二十九岁……九十九岁等等为厄关，恐有病灾伤亡祸事发生。这是因为在古人的观念里，一三五七九为阳，二四六八为阴；九为阳数之极，物极必反，故是代表由盈而亏、由盛转衰的不吉数字。清人董含在《菁乡赘笔》里就说：“古人逢九，云是年必有灾殃。”所以民间忌讳岁数逢九。
忌讳的数字是因为人们认为它们对人有危险，不是孤独、离散、破财，就是临终死亡，都是大不吉利的。它们的影响力至今仍十分强大，当今各大商场衣物上的标价，非“六”即“八”；有些城市大厦的楼层没有4层、14层、24层……。反映了人们避凶趋吉，发财和长寿的良好愿望，也是人对自身本能保护的表现。但是，这类禁忌同样没有科学道理，完全是人们“心造的幻影”。
我国是一个文明古国，有着深远的发展历程，形成了许多形形色色的民间习俗，不断浸润着人们的日常生活，渗透于各个角落，尽管其中有些糟粕的东西，甚至是反科学的，但也不乏有大多数民众借鉴用来趋吉避凶而舍不得遗弃的宜忌。
