请人讲话时的客气话，指专心地听。当时尧欲以九州长官相封，许由恶闻其声，跑到颖水边洗耳恭听耳，意即出此。洗耳成为行为品德高尚的代表。许由是个以不问政治为“清高”的人，不但拒绝了尧的请求，而且连夜逃进箕山，隐居不出。
洗耳恭听
指恭恭敬敬地听别人讲话。请人讲话时的客气话，指专心地听。出处:元·郑廷玉《楚昭公》第四折:"请大王试说一遍，容小官洗耳(席而)恭听。"
【典故】故事来源地之一
“洗耳”语出《高士传.许由》：“尧欲召我为九州长，恶闻其声，是故洗耳”。当时尧欲以九州长官相封，许由恶闻其声，跑到颖水边洗耳恭听耳，意即出此。洗耳成为行为品德高尚的代表。
传说：上古时代的尧，想把帝位让给许由。许由是个以不问政治为“清高”的人，不但拒绝了尧的请求，而且连夜逃进箕山，隐居不出。
当时尧还以为许由谦虚，更加敬重，便又派人去请他，说：“如果坚不接受帝位，则希望能出来当个“九州长”。不料许由听了这个消息，更加厌恶，立刻跑到山下的颖水边去，掬水洗耳。
许由的朋友巢父也隐居在这里，这时正巧牵着一条小牛来给它饮水，便问许由干什么。许由就把消息告诉他，并且说：“我听了这样的不干净的话，怎能不赶快洗洗我清白的耳朵呢！”，巢父听了，冷笑一声说道：“哼，谁叫你在外面招摇，造成名声，现在惹出麻烦来了，完全是你自讨的，还洗耳恭听什么耳朵！算了吧，别玷污了我小牛的嘴！”，说着，牵起小牛，径自走向水流的上游去了。
据《巢县志》记载，古巢城东城门有一方池叫“洗耳池” ，池边有一条巷叫牵牛巷。相传5000年前，巢父在池边牵牛饮水时，批评一代圣贤许由“浮游于世，贪求圣名”，许由自惭不已，立即用池中清水洗耳、拭双目，表示愿听从巢父忠告。后人为颂扬许由知错就改的美德，遂将该方池取名为“洗耳池”，成语(席而恭听)用“洗耳恭听”的典故也由此产生。
【典故】故事来源地之二
晋皇甫谧著《高士传》亦有记载：“许由隐于沛泽之中，尧以天下让之，乃而遁于中岳，颖水之阳，箕山之下。又召为九州长，由不欲闻，洗耳于水滨。”人们为纪念许由，在汝州西关南建有许由庙。与许由洗耳有关的还有一个巢父饮牛的故事。巢父与许由同为《高士传》中所列七十二高士之一。巢父避世隐居，躬耕而食。正当许由洗耳时，巢父牵牛饮水。问明原因后，巢父深恐洗过耳的水再污染牛口，就将牛牵往上游饮水。为纪念巢父，人们在许由庙旁凿一水井，命名为“巢父井”。西城门外的洗耳河桥头，旧有“许由洗耳处”石碑一座。
《通典》记载：“洗耳河源出箕山，在汝州城北五十里。许由避尧之让，隐于箕山，洗耳于此,故名。”晋皇甫谧著《高士传》亦有记载：“许由隐于沛泽之中，尧以天下让之，乃而遁于中岳，颍水之阳，箕山之下。又召为九州长，由不欲闻，洗耳于水滨。”人们为纪念许由，在汝州西关南建有许由庙。与许由洗耳有关的还有一个巢父饮牛的故事。巢父与许由同为《高士传》中所列七十二高士之一。汝州西城门外洗耳河桥头，旧有“许由洗耳处”石碑，可惜今已毁弃，唯有高人许由与巢父的故事代代相传。 巢父避世隐居，躬耕而食。正当许由洗耳时，巢父牵牛饮水。问明原因后，巢父深恐洗过耳的水再污染牛口，就将牛牵往上游饮水。为纪念巢父，人们在许由庙旁凿一水井，命名为“巢父井”。
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