秦朝统一六国后，秦始皇下令统一度量衡，由丞相李斯负责起草文件。李斯奉命制定的衡制，以铢、两、斤、钧、石为单位，二十四铢为一两，十六两为一斤，三十斤为一钧，四钧为一石固定下来。秤杆上的第一个星，被称为“定盘星”，当秤砣处于定盘星的位置上时，与空的秤盘重量平衡，相当于杆秤上的零刻度。与人交往，如果称东西短斤少两，都会受到上天的惩罚。天平、杆秤及一手十六两制，在我国长达2000多年的封建社会一直沿用。
古代的秤，一斤为何是十六两？暗藏古人大智慧！十六两秤的背后的秘密：短一两无福，少二两少禄，缺三两折寿！
有个成语叫“半斤八两”，意思是指彼此不相上下，实力相当。“半斤八两”一词，最早出自佛教的禅宗史书、宋·释普济编著的《五灯会元》 ：“问：‘来时无物去时空，二路俱迷，如何得不迷去？’师曰：‘秤头半斤，秤尾八两。’”
“半斤”与“八两”怎么会一样呢？原来，这与我国古代的重量单位——市斤有关。市斤是我国古代重量度，简称“斤”。人们常说的“几斤肉”、“几斤棉花”等，现在还是我国一般市场上通用重量单位。只是，旧时的一市斤不像现在是十两，而是十六两。所以半斤就是八两，八两就是半斤，二者是一样的。那么老祖宗为什么要定十六两为一斤呢？这其中隐含着什么奥秘呢？
1/一斤十六两是谁规定的？这事要还得从秦始皇说起。秦朝以前，各国的钱币和度量衡的单位都不统一，各国商贾和百姓之间的交易并不方便。秦朝统一六国后，秦始皇下令统一度量衡，由丞相李斯负责起草文件。当时度量的标准已经基本确定，惟独对于“衡”的标准如何定，李丞相却拿不定主意，于是去请教始始皇帝。秦始皇于是提笔写下“天下公平”四个大字。
李斯面对“天下公平”四个大字却百思不得其解。为防止皇帝怪罪，于是干脆把这四个字笔画相加，就成了“衡”的单位，一斤等于十六两，那么半斤就是八两，正好相等。
上面的故事虽然精彩，但是，在秦汉的历史典籍中没被记载，可能是后人的附会之言。故事虽是后人杜撰的，但是，秦始皇统一度量衡的决策确是真实的，所以，说“一市斤为十六两”，与秦始皇有关，并非妄言。
2/一斤十六两是如何出台的？而真实的情况则是，由于六国度量衡不一致严重干扰经济发展和社会秩序，李斯上奏皇帝，建议废除六国旧制，把度量衡从混乱不清的状况下明确统一起来，得到了秦始皇的允许。李斯奉命制定的衡制，以铢、两、斤、钧、石为单位，二十四铢为一两，十六两为一斤，三十斤为一钧，四钧为一石固定下来。
李斯之所以做如此规定，是因为他老人家是经过实地考察后，才做出的，是顺应了当时市场交易现状的。因为，那时的“杆秤”与现代不同，而是最原始的“天平”。
根据纸草书的记载，早在公元前1500多年，埃及人就已经使用天平了。还有人说，天平的出现，比这个时间还要早，大约在公元前5000年以前。我国到了春秋晚期，天平和砝码的制造技术已经相当精密。以竹片做横梁，丝线为提纽，两端各悬一铜盘。后因天平称重物比较麻烦，改为“铨”，称量小物时才用天平。
二十四铢为一两：有些物品很珍贵，比如药材，这些物品所有者会有精确地称，为了方便使用，所以为24，可称半两、三分之一两、四分之一两，六分之一两等等。
十六两为一斤：天平可以将东西分割两份，那时生产力低下，因百姓多用简易公正的天平，所以百姓常用的斤为2的四次方。
三十斤为一钧：是一个士兵一周（古时有大小周之分，一月四周）的口粮，为了方便计算及运输定为30。四钧为一石，即为一个月口粮。
3/秤秤不离定盘星天平之后，又出现了杆秤。杆秤也是人类发明的各种衡器中历史最悠久的一种。在中国湖南长沙东郊楚墓出土的公元前700年前的文物中，已有各种精制的砝码、秤杆、秤盘、系秤盘的丝线和提绳等。中国汉墓出土的公元前200年前的文物中，已有各种规格的杆秤砣。
杆秤，是利用杠杆原理来称质量的简易衡器，由秤杆、秤砣、秤盘三个部分组成。古代杆秤的发展，长期停留在采用绳纽、非定量砣和木、竹、骨秤杆的基础上，并由手工制作。直到20世纪，杆秤才由传统的绳纽结构，逐渐改变为外刀纽与刀承或内刀纽与刀承结构。
在市场经济体制下，小生意人带上一杆杆秤或别在腰间或放于笼篓之间、货物之上，待买卖来时随手一握秤杆，挂好秤砣，栓好秤盘（后来秤盘也有简化为秤钩的），架势搭上之后生意也就做成了。
秤杆上的第一个星，被称为“定盘星”，当秤砣处于定盘星的位置上时，与空的秤盘重量平衡，相当于杆秤上的零刻度。“定盘星”一词后来双引申为“做事的准则”，也可以理解为能为大家拿正确主意的人，比如“某某是大家的定盘心”之类。
电视剧《宰相刘罗锅》的主题曲《你就是定盘星》，就将“定盘星”诠释得非常清楚——
天地之间有秆称
那称铊是老百姓
称秆子挑江山咿呀咿而呦
你就是定盘的星
…… ……
4/十六两秤背后的智慧关于一斤为何是十六两，从前还有一种说法，那是因为古人非常迷信，信奉“天人合一”的处世哲学，人们相信，宇宙自然是大天地，人则是一个小天地。人和自然在本质上是相通的，故一切人事均应顺乎自然规律，达到人与自然和谐。这就是老子所说的：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”
古代的十六两秤又叫十六金星秤，是被赋予了古人的大智慧的。传说我们的先人制秤时，观察到北斗七星、南斗六星，再加上旁边的福、禄、寿三星，正好是十六星。北斗七星主亡、南斗六星主生，福、禄、寿三星分别主一个人一生的福、禄、寿。他们在天上看着人的一切。
与人交往，如果称东西短斤少两，都会受到上天的惩罚。由北斗七星、南斗六星加福禄寿三星组成十六两的秤星，告诫做买卖的人要诚实信用，不欺不瞒，否则，短一两无福，少二两少禄，缺三两折寿。古代人都迷信“人在做，神在看”，所以，面对十六两秤，人们都不敢做昧良心的事，才能做到公买公卖、童叟无欺。
天平、杆秤及一手十六两制，在我国长达2000多年的封建社会一直沿用。直到新中国成立1949年后，由于十六两制在计算的时候有些不方便，才改成现在的一斤等于十两（1959年6月25日发布的《关于统一计量制度的命令》中规定，保留市制，“市制原定十六两为一斤，因为折算麻烦，应当一律改为十两为一斤。”这其中有个特例，那就是中药的计量，仍沿袭旧制不变）。
随关电子秤的普及，杆秤已慢慢淡出人们的生活，但是，现在有些农村的集市上，杆秤的身影仍会不时闪现。这也算是杆秤贡献给我们的精神遗产之一吧。
（图片来自网络）
