1945年8月15日，日本宣布无条件投降。9月15日，日本在香港与英国正式签署投降书，随即日军全部撤出香港，香港又被英国重新统治。并承诺尽快请求英国政府承认中华人民共和国政府的合法性。英国为兑现香港许下的承诺，于1950年宣布承认中华人民共和国的合法性，并建立了外交关系，成为第一个承认中华人民共和国合法性，并建立外交关系的西方国家。中方承诺在香港实行“一国两制”政策。
素有“东方之珠”美誉的香港，是我国的特别行政区之一，著名的国际大都市。
然而这座闻名世界的城市在近代被英国人侵占殖民之前，只是一个默默无闻的弹丸之地！“香港”也仅仅只是香港岛一地的称呼而已！
今日繁华的香港鸟瞰图
随着1842年在“第一次鸦片战争”中全面战败的清政府，被迫与英国签订《南京条约》，条约中规定割让香港岛给英国，从此英国就开始“合法”占领香港岛了。
需要注意的是1842年，被英国侵占的只有香港岛一地。九龙地区则是1860年清政府在“第二次鸦片战争”中全面战败后，与英国签订的《北京条约》中规定割让九龙半岛界限街以南地区（九龙司）给英国。
反映第二次鸦片战争中八里桥之战的画作
而今天在香港面积最大的新界地区则是在1898年6月9日，英国强迫清政府签订《展拓香港界址专条》（俗称“新界租约”），强行租借九龙半岛界限街以北、深圳河以南的地区，以及附近海域的200多个大小岛屿，租期为99年（至1997年6月30日结束）。
需要注意的是这次条约中涉及的土地是租借给英国，而不是像前两次那样是直接割让给英国。这也是最终香港在1997年回归祖国怀抱的重要法理依据！
正是通过以上三个条约，英国共占有了包括香港岛、九龙和新界总面积达1092平方公里的中国领土，也是从此形成了现在整个香港地区的基本版图。
今日香港特别行政区版图的形成过程
1941年12月7日太平洋战争爆发后，日军于当月25日对香港发起全面进攻，驻港英军敌抵不住，随即香港就在时任总督杨慕琦的带领下选择向日军投降，香港从此开始了三年零八个月的“日据时期”。
1945年8月15日，日本宣布无条件投降。9月15日，日本在香港与英国正式签署投降书，随即日军全部撤出香港，香港又被英国重新统治。
关于香港“日据时代”的照片
但是无论是英国人还是日本人统治香港，实质都是残酷的殖民统治，治下的广大中国人民都饱受欺凌和剥削，这也是近代中华民族屈辱史的一个缩影。
然而对于历史我们必须要用客观理性的眼光去看待。虽然英国在香港实行殖民统治期间的确给广大的香港人民带来了苦难，但是同时也将西方的先进的管理制度和生产方式带到了香港，促进了香港的社会及经济的进步和发展，使香港从一个默默无闻的蛮荒之地迅速崛起成为东亚地区最发达的地方，并成为了东西方交流的窗口。
晚清民国时期由于中国半殖民半封建的社会性质，沿海沿江被列强强迫开放的城市比较多，因此当时香港作为东西方交流窗口的作用还不是很明显。其真正发挥交流窗口重要作用是在新中国成立之后。
繁华的香港夜景一角
1949年10月，林彪率领中国人民解放军第四野战军解放了广州，并以摧枯拉朽之势迅速解放了广东省全境。最终陈兵今深圳地区，准备等中共中央一声令下，一鼓作气解放香港！洗刷百年国耻！
而对面驻守香港的英军深知中国人民解放军攻无不克，战无不胜的恐怖战斗力。虽然嘴上喊着“誓死保卫香港”的口号，但心里早已做好了开战即降或逃的准备！而那些逃到香港的国民党大员们更是人心惶惶，甚至都做好了再次逃亡的准备。
可是不久后，中华人民共和国政府主席毛泽东就给摩拳擦掌、整装待发的第四野战军部队发来命令电文：“停止进攻！香港，另有打算。”第四野战军部队因此才停止了解放香港的进军准备。
1949年参加开国大典阅兵的中国人民解放军战士
不过在命令中国人民解放军部队不解放香港的同时，毛泽东主席还向香港当局提出了三个要求：
一、香港不能成为反对中华人民共和国的军事基地
二、香港不能有进行破坏中华人民共和国国威的活动
三、中华人民共和国的在港人员必须得到保护
当消息传到香港后，香港当局喜出望外，完全答应满足毛主席提出的几点要求。并承诺尽快请求英国政府承认中华人民共和国政府的合法性。
不过毛主席作出不解放香港这一重大决策后，也曾遭到以苏联为首的社会主义阵营国家的指责，说新中国对帝国主义国家太软弱了。可后来的事实发展证明毛主席的这一决策是高瞻远瞩，极具战略眼光的！
因为当时以美国为首的西方主要资本主义国家，对新生的中华人民共和国在经济上和政治上实行围堵封锁政策，使新中国严重缺乏必要的对外交流。而香港如果继续作为西方重要国家——英国的殖民地，则可以成为新中国对外交流的窗口，发挥极其重要的作用。
新中国成立之初在今深圳和香港交界处中国人民解放军战士和驻香港的英军对视站立的情景
因而从此时至改革开放，香港背靠大陆这个巨型市场，经济和社会都取得了迅速发展，并跻身“亚洲四小龙”行列，最终发展成为著名的国际港口、世界金融贸易中心；成为全球最富裕、经济最发达和生活水准最高的地区之一，赢得了“东方之珠”的美誉。
香港之所以能取得以上举世瞩目的成就，绝不是有些人说的那样：“辉煌成就是英国人治理有方促成的”，而是当年老一辈伟人们精心独到的战略布局所造就的辉煌。
而新中国在造就香港发展取得辉煌的同时，同样也通过香港引进了许多稀缺的物资和先进的科学技术，为新中国社会经济的发展进步作出了重大贡献，并得以打破了以美国为首的西方主要资本主义国家的严密封锁。
更是有效瓦解了以美国为首的西方主要资本主义国家的反华同盟。英国为兑现香港许下的承诺，于1950年宣布承认中华人民共和国的合法性，并建立了外交关系，成为第一个承认中华人民共和国合法性，并建立外交关系的西方国家。
繁华的香港码头
但随着冷战后期（70年代中后期）中美关系的改善并逐步正常化，以及伟大的“改革开放”政策的全面展开。沿海地区的城市逐步开放并迅速发展崛起，香港作为交流窗口的作用开始日益下降。
因此1982年至1984年间，时任中英两国领导人（邓小平和撒切尔夫人）就落实香港前途问题进行多轮谈判。虽然期间经历了多次小插曲和小波折，但最终中英双方还是于1984年12月19日达成共识，在北京签订了《中华人民共和国政府和大不列颠及北爱尔兰联合王国政府关于香港问题的联合声明》，简称《中英联合声明》。
1984年中英双方重要领导人出席《中英联合声明》签字仪式的情景
声明中决定1997年7月1日中华人民共和国对香港恢复行使主权。中方承诺在香港实行“一国两制”政策。
1997年7月1日，按《中英联合声明》规定，中华人民共和国政府对香港恢复行使主权，中国人民解放军驻港部队进驻香港，香港特别行政区正式成立，基本法开始实施。至此被英国逐步侵占（租借）达百年之久的香港终于回到了祖国的怀抱。
香港特别行政区的区旗和区徽
香港也从此开启了“一国两制”、“港人治港”、高度自治的历史新纪元。
以上即是香港特别行政区的前世，既是中华民族近代屈辱史的直接见证，又是近代乃至改革开放前新中国对外交流的窗口。
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