早在约200多万年前，非洲的直立人中的一部分离开他们热带稀树草原的家园，向周围地区缓慢扩散，因为缓慢，这种流动还称不上迁徙，每一次的离开，总会有一部分人留下来坚守辛苦创造的家。智人进一步扩张，有的向北进入欧洲，有的则一路向东沿海岸线到达东南亚、东亚。在东南亚，智人在这里的继续分化，一部分向北到达中国境内，另一部分远渡重洋，艰难迁徙到澳大利亚和新几内亚，成为当地土著。
仔细观察我们的蓝色星球，就会发现它的每一个角落几乎都曾有过人类的足迹，无论是终年积雪的山巅，还是孤悬海外的岛屿，探索者的脚步从未停止过。
早在约200多万年前，非洲的直立人中的一部分离开他们热带稀树草原的家园，向周围地区缓慢扩散，因为缓慢，这种流动还称不上迁徙，每一次的离开，总会有一部分人留下来坚守辛苦创造的家。比如在一张洁白的宣纸上，按下一笔墨汁，然后慢慢洇开一样。每当一个地区的植物和猎物不能再满足增长的人口需要，这种扩散就会发生，寻找到新家园的人们安顿下来，而留在旧地的因为减轻了生活的压力也生存下来。
20万年之前，一个堪称史上最伟大的基因变异在某个直立人身体内产生了，这次变异使得直立人脑容量急剧的大幅度增加，智力变得前所未有的发达，从此以后，直立人变成了智人，名副其实的拥有智力的人。开始了统治地球的历史进程。
智人的脑容量和体质已经和我们现代人没有太大的差别，他们用兽骨和石头制造出更加富有杀伤力的武器，人与人之间的沟通也日渐丰富和有效，彼时的人们，仰望星空，观察日月星辰的变化，俯视脚下的小草，渐渐悟出万物生长的规律，虽然还只能宥于采集和狩猎阶段，但更加广阔的天地展现在他们面前。
在蒙昧的洪荒时代，气候无疑是推动早期人类迁徙的最主要驱动力，当智人们在热带稀树草原里奔跑、寻找着食物的时候，危险悄悄地临近了，地球的冰川期来到了，实际上，早在智人形成前的70-80万年内，地球已经经历过冰盛期和间冰期的多次交替变化，在冰川期，全球温度下降，世界被封冻在寒冷里，气候日趋干冷，非洲也越来越干旱，动物们为寻找水源奔跑出非洲，狩猎的人群则紧随其后，渐渐越行越远，他们很可能从此再也没有回到过故乡，也或许有的人跑着跑着就散了，再在不同的地方开辟出新家园。可以想象的出，已经拥有人类情感的祖先们，曾在追求生存的路上，上演过多少一幕幕的悲欢离合。
人类的迁徙路线无疑是世界上最复杂的一道题目，想要完全弄清楚其中的过程已不可能，科学家们研究古代生物留下来的痕迹来推测远古发生的故事，近年来，又有基因技术和语言学的介入，也为揭开迁徙之谜打开了一扇窗。
最近一次走出非洲的一批智人，首先来到中东，这里是他们的第一站，彼时中东是亚热带森林覆盖的茫茫原野，在这里智人遇到了最早走出非洲并在此处生活的尼安德特人，开始有了基因交流，现代人体内约有的7%左右的尼安德特人基因，很可能是从那时候一代一代传下来的。
智人进一步扩张，有的向北进入欧洲，有的则一路向东沿海岸线到达东南亚、东亚。
在东南亚，智人在这里的继续分化，一部分向北到达中国境内，另一部分远渡重洋，艰难迁徙到澳大利亚和新几内亚，成为当地土著。考古的证据显示人类在很早就学会了使用船只在水上航行，舟楫的历史要比车马早的多，没有方向的航行依靠的是日月星辰和海水的潮流，随波逐流、听天由命说的就是这样的漂泊，可以想见无数的祖先葬身茫茫大海的鱼腹，但不断地探索和坚持，最终有人活了下来，继续繁衍生息。当然这只是粗疏的迁徙路径，很多细节已经隐于历史的迷雾不可重现。
沿印度洋海岸线迁徙的人群中，有一支沿太平洋北上，依靠海洋资源生存，族群不断发展壮大，不知从什么时候起，太阳和鸟成了他们崇拜的图腾，他们就是传说中的东夷，后来融入华夏，成为重要的民族，之后其中的一支迁往内陆的华北平原，这一支很可能是创造了先商文化的人群。
也有人穿越过东南亚的热带雨林，从那里进入九州境内，一路向北，有的从凉州到雍州；也有人类在黄河流域定居，远古的星空上，回荡着袅袅的笛声。
美洲是最后一个人类定居点，那里从没有发现过早于晚期智人的化石，他们的土著来自于旧大陆，其中最著名的土著印第安人，父系单倍群以Q为主，以往的关于印第安人是商朝人后裔的说法，似乎没有太明确的证据。
地球依旧是冰川期与间冰期交替存在着，在2.65-1.9万年前，是最近一次冰期的最盛期，此时已迁徙到世界各地的人类，受到了末次冰盛期巨大的冲击。
首先是在欧亚大陆的高纬度地区，冰川覆盖着土地，冻土不断延伸，曾经兴盛一时的格拉维特文化（旧石器时代晚期，广泛分布于欧洲境内，年代为公元前28000—前20000年。代表性工具是一种背部钝而平直的小尖状器）趋于消亡，从基因角度来说，欧洲的早期特异父系单倍群I和C1a2陷入瓶颈期，丢失大量多态性。
同样的变化也在东亚、东南亚等地发生着，多次瓶颈效应丢失的多态性，以及气候变暖后人类迅速繁衍产生的新的多态性，导致世界各地的人类面貌差异越来越大，不仅如此，不同地区的纬度、环境，也不断改变着人类的肤色，浅肤色出现在较冷的地区，而赤道附近的人们肤色越来越深。
奠定了东亚主流父系单倍群的O-M175，也是在末次冰盛期初步完成了奠基者效应，彼时东亚特征单倍群D1a-F6251、D1b-M64.1、C2b-L1373、C2c-F1067、N-M231都在此期间遭遇了漫长的瓶颈期，暗示着这些人群生存空间在寒冷的高纬度地区，受到冰盛期的冲击超过了生存在纬度较低、海拔高度较为适宜的O-M175人群，因为即使是在冰盛期，O-M175也有过多次的支系分化，看来不管任何时候，寻找一处气候温暖适宜的家园，是生命代代延续下去的重点。
