随着使录音更加容易和便携的真空管的引入，留声机的生产速度不断加快。录音师会给演员一小笔钱作为酬劳，之后录音师或者制作人会将录制的歌声压制成唱片并将这些录音卖给大城市的唱片公司。没有被记载下来、登记在案或受版权保护的音乐通过这种方式流传了下来。尽管EricClapton是在RobertJohnson去世七年后出生的，但Clapton仍能通过唱机和Johnson共同演奏经典的乐曲片段。
蓝调音乐形成
Edison、Columbia 以及Victor所拥有的独家专利权于1917年到期，尽管其他人也想趁此机会在这一领域分一杯羹，但三大巨头仍在唱片业占据主导地位。随着使录音更加容易和便携的真空管的引入，留声机的生产速度不断加快。
到20世纪20年代初，录音师们开着他们装着设备的车，开始到处收录不同区域、民族和文化的音乐，他们可能会将设备放置在酒店的客房、酒吧和音乐厅内，来收录当地最棒的演员的声音。
录音师会给演员一小笔钱作为酬劳，之后录音师或者制作人会将录制的歌声压制成唱片并将这些录音卖给大城市的唱片公司。起初，这些录音对音乐产业的影响并不大，但对未来的音乐艺术家产生了深远的影响。没有被记载下来、登记在案或受版权保护的音乐通过这种方式流传了下来。
在录制的过程中，这些歌曲会被压缩到一个长度足以填满10英寸，78转录音的唱片中。这些唱片主要收录了黑人音乐、山地民歌（后来被称为乡村音乐和西方音乐）以及民谣。
仅作为口述历史存在的音乐现在可以量化，并且可以直接与公开演出相媲美。这些录音成为了那些受欢迎的表演者对其生活和时代的音乐回忆。
录音也改变了表演的标准。当这种音乐完全通过口头传播时，用陈词滥调和借鉴的音乐来演唱对表演者来说并不是问题，因为那些听音乐的人很少听到过原版的音乐，即使有人听到过，也不太可能区别出与其原版音乐有哪些不同。
演出的商品化能让音乐爱好者在听到音乐时快速的辨别出表演者是否抄袭了经典之作。
在此基础上进一步发展
在整个20世纪，人们已经都能听到早期蓝调、乡村和民间艺术家的唱片了，这为后来的艺术家在他们所在时代的发展奠定了基础。虽然这种民族和地区的音乐仍以口头的传统形式发展，但人们不必再为了听某个歌手的演唱而随歌手各处奔波。
唱片一旦问世，那么唱片所收录的音乐就会被新一波的表演者发现。人们可以通过这些歌曲的歌词，了解歌手或歌曲作者的生活状态、所处时代和所处地点。
Bessie Smith在与Ma Rainey旅行的旅途中学会了唱蓝调， Billie Holiday可以听到Bessie的唱片， Aretha可以用她在Billie和Bessie的唱片中听到的音乐来创作她的音乐。
20世纪晚期的歌手们不仅能够通过唱机听到过去的经典音乐，还能通过唱机有幸与过去的乐器演奏家一同演奏。尽管Eric Clapton是在Robert Johnson去世七年后出生的，但Clapton (以及其他许多人)仍能通过唱机和Johnson共同演奏经典的乐曲片段。
流行音乐家很少有不受过去艺术家影响的。自20世纪初以来，唱片一直是一个连续统一体。
正如Simon Frith几年前所写的那样，“流行音乐是用来描述一种固定的表演的，是一种具有亲密或个性、情感强度或舒缓的特征的录音。”从歌舞杂耍或音乐厅开始的“宽广”的演唱风格开始显得粗糙而古雅;…
这种变化也与另一种类型的音乐企业家 - 唱片制作人一致 - 他与音乐厅经营者不同，他们几乎没有与观众接触过，也没有任何在现场取悦观众的经验。 对于唱片行业来说，观众基本上是匿名的......“
在欧洲…起初…歌剧院
在世纪之交的欧洲，留声机天才技术人员Fred Gaisberg带着便携式留声机游遍欧洲和亚洲，寻找并收录各种形式的民间音乐和酒吧艺人的声音。
一开始，“庄重”的歌剧明星对留声机是不屑于顾的。但当留声机成为这个领域的风向标时，著名的意大利男高音Enrico Caruso于1902年与Victor Company签约，开始录制唱片。
事实上，Caruso是先与Gramophone and Typewriter Company Of Italy签约的，后来才直接与Victor签约。在Victor公司时，Enrico Caruso的歌曲有超过40次排名第一且有10次成为热门曲目。这是新成立的HMV/Victor唱片公司的一个转折点，标志着该唱片公司有机会向家庭推广高雅文化。
这使得留声机不仅被家庭所接受，还成为家庭的必需品。唱片公司推出的歌剧咏叹调很短，可以在唱片上播放，因此很快就成为流行音乐的范例。
虽然Caruso在录制唱片之前就已经是一位知名的歌剧演唱家了，但他在1913年至1921年去世之前录制的唱片让他成为了国际名人，并且为他带来了巨额的财富。他的声音被数百万从未去过歌剧的人所熟知，几乎每个有留声机的人都有Caruso的唱片。他是第一个成功录制唱片的艺术家，留声机和Victor的成功和生存都要归功于Caruso的受欢迎程度。
虽然后来留声机的制作使用了放大器以及新的材料和技术，但直到20世纪50年代磁记录出现时，留声机的原始概念几乎没有改变，并且CD在20世纪80年代才取代了唱片(不过在21世纪，一些人还是更喜欢黑胶唱片)。
电唱机
1917年Edison-Columbia-Victor留声机专利到期，数十家公司涌入留声机市场。这个时候的电唱机能满足各类人群的需求，时至今日，这些电唱机的一些特征还会让人怀疑设计师到底在想什么，为什么要这样设计。
例如Ko-Hi-Ola就是一台带有内置的老爷钟、一个录音存储区和一个“特殊”秘密隔间的电唱机。正如这款产品的广告所描述的：Ko-Hi-Ola比普通的电唱机更实用，比普通的老爷钟更具观赏性，并且还具备其他设备没有的独特特征。
当时有许多电唱机制造商，这些制造商制作的电唱机的卖点都不在电唱机的音质上，所以这些产品和这些产品的制造商都没有存活下来。20世纪20年代早期，电气录音兴起，为了听到电气录音的延展响应，需要更大的喇叭。
对可以播放更高质量唱片的更好的复制设备的追求推动了电唱机的发展，所以到20世纪30年代中期，大型的重放喇叭逐渐消失并被扬声器取代。这不仅源于放大技术的发展，还因为低成本的唱针和暗盒产生的电信号可以被放大。唱针与压电晶体连接，当唱针沿着调制槽来回扭转时，会产生一种很容易被放大的交流电。
在20世纪20年代，留声机就已经开始在人们晚上举办的宴会中占有一席之地了。与那些正在成为现代家庭中的必需品的收音机相比，留声机是一种更为社交的工具。收音机中播放的内容都是人们无法预知的，但我们可以随便挑选留声机要播放的内容。人们可以讨论所听到的内容以及它与其他录音的不同之处。
在接下来的几十年中，这种播放留声机的聚会都是他们的社交活动，但这些活动的性质也会随着时间的流逝而改变。到了20世纪50年代，派对爱好者更年轻，他们会把播放器放到仓库中，以便有更大的空间来狂欢以及表演所有最新的舞蹈。
派对参与者带来的最新唱片越多，那么就代表这次聚会越成功。坐在那里听录音，然后讨论的聚会一直持续到20世纪60年代和70年代，直到嬉皮士和概念专辑产生。
