通江县建制沿革通江，商周、春秋属巴国，秦属巴郡，西汉为巴郡宕渠县地，东汉为巴郡宣汉、汉昌二县地，三国蜀及晋因之。中华人民共和国建立后属川北行署区达县专区。1968年起属达县地区。秦始皇统一中国后，仍置巴郡。初承秦制，仍为巴郡。元封五年，今县境之地属益州刺史部巴郡宕渠县。南齐继宋，分辖之郡县未变。在今县东北文胜乡境内。武德三年复置，属万州，七年省入巴州始宁县。
通江，商周、春秋属巴国，秦属巴郡，西汉为巴郡宕渠县地，东汉为巴郡宣汉、汉昌二县地，三国蜀及晋因之。
南朝梁为遂宁郡始宁县地。北魏正始中(504～507)侨置符阳县，同置其章郡，属巴州。西魏大统中(535～551)析始宁县地置诺水县，属巴州遂宁郡。元钦间(552～553)分始宁县地置白石县，属其章郡。
隋开皇三年(583)废其章郡，省诺水县入始宁县，以符阳、白石二县属集州，大业三年(607)改属清化郡。
唐武德三年(620)复析始宁县地置诺水县，析始宁、归仁二县地置广纳县，并属万州；七年省诺水县入始宁；八年复分始宁县地置诺水县，并于县治置壁州，属山南西道。开元二十三年(735)六月，于壁州东三乡之地置太平县，属壁州。天宝元年(742)八月，更壁州为始宁郡，更诺水县为通江县，更太平县为东巴县。乾元元年(758)更始宁郡复为壁州，五代前蜀和五代后蜀因之。
宋乾德四年(966)省东巴县入通江县；五年省广纳县入通江县。熙宁五年(1072)废壁州，省符阳、白石二县入通江县，属利州路巴州。宋末分通江县为上通江、下通江二县，皆属利州路巴州。
元至元二十年(1283)省上、下通江县入曾口县。至正四年(1344)复置通江县，属巴州，明因之。
清属保宁府，民国前期属嘉陵道。川陕省苏维埃政府时期，废通江县而置赤北、赤江、红江三县和苦草坝、洪口两特别区，并于通江城置川陕省。
民国24年(1935)春复置通江县，属第十五行政督察区。
中华人民共和国建立后属川北行署区达县专区。1968年起属达县地区。1993年成立巴中地区，属巴中地区。2000年12月，改巴中地区为巴中市，属巴中市，延续至今。
建置沿革分期表商周(约前16世纪～前771)
属巴国地。《华阳国志》：“周武王伐纣，巴师勇锐，歌舞以凌，殷人倒戈。武王既克殷，以其守姬封于巴，爵之以子。”
春秋战国(前770～前221)
前期属巴之（古字：上漱下石）国，后期属秦之巴郡。《华阳国志》：“宕渠盖为故（古字：上漱下石）国，今有（古字：上漱下石）城、卢城。”《清一统志》：“（古字：上漱下石）城在渠县东北。”《寰宇记》：“故（古字：上漱下石）国城在流江东北七十四里，古（古字：上漱下石）国都也。”《蜀鉴》：战国后期，秦惠文王更元十一年(前314)属巴郡，“封子通国为蜀侯，以陈北为相，置巴郡，以张若为蜀前国守，移秦民万家实之。”
秦(前221～前207)
属巴郡。秦始皇统一中国后，仍置巴郡。《史记·萧相国世家》：汉高祖元年(前206)，“汉王引兵东定三秦”，萧何“以丞相留守巴蜀……使给军食”，曾据今县北140里得汉山以通饷道。
西汉(前206～24)
属巴郡宕渠县地。初承秦制，仍为巴郡。元封五年(前106)，今县境之地属益州刺史部巴郡宕渠县。公元9年，王莽改益州刺史部为庸部，今县境之地仍属巴郡宕渠县。
东汉(25～220)
属巴西郡宣汉、汉昌二县。《后汉书》：永元间(89～104)分宕渠之东境置宣汉县(治今达县市)，又分宕渠之北境置汉昌县(治今巴中县巴州镇)，同属巴郡。《四川郡县志》：“后汉建安二十三年，蜀先主分巴西郡置宕渠郡，汉昌、宣汉二县隶之。寻省，二县还属巴西郡。”
三国(220～265)
仍属巴西郡宣汉、汉昌二县地。蜀汉章武元年(221)，宣汉、汉昌二县属益州牧巴西郡。《华阳国志》宕渠郡下注：“后主延熙中复置宕渠郡，领宕渠、宣汉、汉昌三县。郡建九年省，郡辖之县又还巴西郡。”
西晋(265～316)
初属巴西郡汉昌县地。《四川郡县志》：“泰始二年分益州置梁州，巴西郡属梁州。”《华阳国志》宣汉县下注：“(宣汉县)与汉昌县同时置，蜀因之，晋初省，惠帝时复置。”《蜀水经》：“通江县，故汉昌县地也。蜀汉分置平州县，属巴郡。”又云：“宕水又西受龙溪，又西南入诺，诺水又西南经平州故城，为平州水，又西南经江口镇入巴。”
晋惠帝元康六年(296)后，为宕渠郡宣汉、汉昌二县地。《华阳国志》宕渠郡下注：“晋惠帝六年，复置宕渠郡，盖其后李特起义，其地归于李氏，宕渠郡实废。到永兴元年李雄称王成都，俱置百官，又复宕渠郡。”
东晋(317～420)
初属宕渠郡宣汉、汉昌二县地。《蜀录》：“李寿汉兴元年，即晋成帝咸康四年，复割巴郡之宕渠县属宕渠郡，寻省，以县属巴西郡。”
永和三年(347)，桓温伐蜀灭“成汉”后，川蜀之地处于割据状态74年，今县境之地为北巴西郡之汉昌县、宕渠郡之宣汉县分辖。《四川郡县志》：“北巴西郡，晋末分巴西郡置，领阆中、汉昌二县地。”又云：“按(北巴西郡)所领之县与巴西郡同，知为侨郡无疑。”
南北朝(420～589)
刘宋时，今县境之地为益州北巴西郡汉昌县与梁州巴渠郡宣汉县分辖。《寰宇记》：“宋元嘉八年后，以此(巴西郡)郡立北巴西郡，宋末除北字。”《四川郡县志》：“宋文帝元嘉十六年改巴西、梓潼、宕渠三郡属益州，又于梁州增置巴渠郡、南安郡。”南齐继宋，分辖之郡县未变。
北魏正始(504～507)中，侨置其章郡、符阳县。
南朝梁普通元年(520)置遂宁郡(治今巴中县清江渡)，又于郡治置始宁县。
西魏又置诺水县、白石县。
其章郡、符阳县，始置。《寰宇记》：“后魏正始中置其章郡，领符阳县，以无人户寄理渠州。”
北周天和五年(570)，移其章郡治及符阳县治于今县西北28公里之涪阳坝。
诺水县，始置，治今诺江镇。《旧唐书》：“西魏大统中分始宁置诺水县。”《寰宇记》：“后魏分始宁置诺水县，因县南诺水为名。”
白石县，始置，治今县文胜乡白石寺村。《寰宇记》：“魏废帝于今县西南十五里立白石县，因界内白石川为名，属其章郡。”《四川郡县志》：“其章郡领符阳、白石二县。”
隋(581～618)
仍置符阳、诺水、白石三县。其章郡，初仍置，开皇三年(583)废，郡领之县属集州。《隋志》：符阳县“旧置其章郡，开皇初废”。符阳县，仍置。《寰宇记》：“隋开皇罢(其章)郡，以县属集州。
大业二年废集州，以县属巴州，三年属清化郡。”《隋志》：“清化郡领符阳县。”诺水县，开皇三年省入始宁县。《清一统志》：诺水县“隋为巴州始宁县地”。嘉庆《四川通志》：“梁为始宁县地，西魏分置诺水，属遂宁郡。隋开皇三年仍省入始宁。”白石县，仍置。《寰宇记》：“属其章郡。隋开皇三年罢郡，以县属集州。大业二年废集州，以县属巴州(清化郡)。”《四川郡县志》：“隋大业三年改巴州为清化郡。”《隋志》：清化郡白石县有文山。在今县东北文胜乡境内。
唐(618～907)
置壁州，领五县。壁州，始置。治今诺江镇。《旧唐书》：“武德八年分巴州始宁县改置壁州，并复置诺水县。又割集州之符阳、白石二县来属。贞观元年废万州，割广纳来属。八年复以符阳属集州。”《寰宇记》：壁州“以(诺水)县西一里壁山为名。”道光志：“今县治，即州故址，治枕巴江。”“属山南西道，领诺水、符阳、白石、广纳、太平(巴东)五县。”始宁郡，改置。
天宝元年(742)改名始宁郡，乾元元年(758)复为壁州。诺水县，复置。治今诺江镇。武德三年(620)复置，属万州，七年省入巴州始宁县。《旧唐书》：“武德八年分巴州始宁之东境置壁州及诺水县，今州所治。”广纳县，始置。《旧唐书》：“武德三年割始宁、归仁二县地置，属万州，以广纳溪为名。”
贞观元年(627)废万州，割广纳属壁州。《寰宇记》：广纳县“在(壁)州南五十里”，“平州水北自通江县界来，南流经县理西与广纳溪水合”。“唐武德二年析二县(始宁、归仁)之地置广纳县。宝历元年并入白石、诺水(时为通江)二县，废县为乡，大中初复置。”《读史方舆纪要》：“广纳城在(通江)县南六十里。”道光志：“废广纳县治，在县南广纳场。”白石县，仍置，属壁州。《旧唐书》：“后魏置，以白石水为名，武德初属巴州，又改属集州，八年还壁州。”《寰宇记》：“唐武德七年自魏所置县移于今县东南一里，属集州。八年改属壁州。证圣元年又移于今理。”道光志：“县百里有旧白石古城(大梁城)，周遭石壁，可容万人，四隅石门亭址俱存，有淳熙间题咏，下为白石寺。”太平县，始置。治今县东洪口乡永安坝村。《旧唐书》：“开元二十三年六月置太平县。天宝元年八月十四日改为巴东县。”《寰宇记》：“在(壁)州东一百四十里。开元二十三年，壁州三县耆老状论太平、曲水、王福村界东南联通州，向为浮游所集，州县不便理，请置邑以抚之，由是敕置太平县，因取彼太平川为名。”《方舆纪要》：“唐开元二十三年，析始宁县地置太平县，属壁州。天宝初，改为东巴县。”巴东县(东巴县)，天宝元年(742)由太平县改置，属壁州，治同太平县。《寰宇记》：“以处巴江之东为名。”《清一统志》：“按《旧唐书》、《寰宇记》皆作巴东，《新唐书》作东巴，……疑讹。”道光志：“废县先名东巴，后名巴东。”符阳县，仍置，治今县西北涪阳场。《舆地广记》、《方舆纪要》、道光志皆谓：武德元年(618)属集州，八年属壁州，贞观八年(634)还属集州，长安三年(703)又属壁州，景云二年(711)又属集州，永泰元年(765)又还属壁州。通江县，改置。州、郡治。初属始宁郡，乾元元年(758)属壁州，治今诺江镇。《舆地广记》、嘉庆《四川通志》：“武德八年分始宁置诺水县，仍于县置壁州，天宝元年改县日通江，改州日始宁郡。”《寰宇记》：“以邑枕巴江故为通江。”
五代(907～960)
仍置壁州，领五县。壁州，仍置，治同前。道光志引《五代史》：“壁州先隶于蜀，后入于晋。”通江县，仍置。州治，治同前。符阳县，仍置，治同前。白石县，仍置，治同前。广纳县，仍置，治同前。巴东县，仍置，治同前。通明院，始置。《四川政区沿革与治地今释》：“五代蜀置。为催科赋税之地，今万源县东南旧院公社(旧名旧院坝)。”“初属达州，后改属壁州。”
北宋(960～1127)
仍置壁州，初隶峡西路，再属川峡路，后属利州路。初领五县，后领三县，宋熙宁五年(1072)废州为县。壁州，初仍置。咸平四年(1001)属利州路，治今诺江镇。《宋史·地理志》：熙宁五年(1072)废集州，又废壁州，以其县隶巴州。通江县，仍置。熙宁五年废壁州后属巴州，治同前。道光志：“乾德四年省巴东县入通江县，五年省广纳县入通江。”《宋史·地理志》：通江县，“熙宁五年废壁州，有符阳、白石二县入焉。”符阳县，初仍置。属壁州，治同前。《舆地广记》：“宋熙宁五年省入通江县。”白石县，初仍置。属壁州。《舆地广记》：“熙宁五年省入通江县。”广纳县，初仍置。属壁州，治同前。道光志：“乾德五年并入通江县。”《元丰九域志》记为“乾德四年省”。东巴县，初仍置。属壁州，治同前。道光志：“乾德四年并入通江县。”
南宋(1127～1279)
初仍置通江县，又置符阳军以扼金兵。
南宋末析置上通江、下通江二县，并筑得汉城以抵抗蒙古骑兵。通江县，初仍置。属巴州，治同前。上通江县，南宋末析通江县地置，属巴州。治今诺江镇。《元史·地理志》：宋领“上通江县、下通江县”。下通江县，南宋末析通江县地置，属巴州。治今县东北永安乡县坝村(旧名赵口坪，又名赵公坪)。符阳军，始置。宋何炎寅《安公祠记》：“绍兴元年金兵寇粱洋，朝论以县为唇齿之帮，改置符阳军，未几复为县。”道光志：“符阳军在治西北八十里，宋人筑以扼金兵者也。”得汉城，军寨，淳祐九年(1249)筑。在今县北永安乡得汉城村。城壁有石刻：“宋淳祐己酉季冬，大使余学士(玠)亲临得汉山，视其形势”，授都统张实“躬率将士，因险形垒”，“储粮建邑，为恢复旧疆之规”。《元史·杨文安传》：“至元元年宋都统张实引兵攻蟠龙，大战，喜潜师宵遁，出得汉城。”
元(1271～1368)
初仍置上、下通江县，属利州路巴州。至元十四年(1277)属广元路巴州，二十年省。至正四年(1344)复置通江县。上通江县，初仍置，属巴州，治今诺江镇。《元史·地理志》：“元至元二十年，并上、下通江二县入曾口。”下通江县，初仍置，属巴州，治同前。嘉庆《四川通志》：“元至元二十年，上、下通江县皆并入曾口县。”通江县，复置，治同下通江县。《明史·地理志》：“通江，元至正四年置，属(保宁)府。”嘉庆《四川通志》：“至正四年复置通江县，属巴州。”新德州，移置。道光志：“至元二年，新德州土官向良内附，令移戍通江，二十八年废新德州。”又云：“至元二十九年废新德州。”《元史·地理志》：“至元十三年升保宁府。二十年罢元帅府改保宁路。初领新德、小宁二州，后并入阆中县。”
明(1368～1644)
仍置通江县。初属保宁府，后属巴州。明末张献忠大西政权仍旧。通江县，仍置，治今诺江镇。《明史·地理志》：“通江，(巴)州东少北。元至正四年置，属(保宁)府，正德九年改属(巴)州。旧址在赵口坪，洪武中徙于今治(今诺江镇)。”道光志：“元至正四年复置通江县，属巴州，明因之。”正德四年(1509)因避鄢蓝农民起义军，曾移治得汉城，七年还治今诺江镇。
清(1644～1911)
仍置通江县，属保宁府。通江县，仍置，治今诺江镇。《清一统志》：“国朝改属保宁府。”《四川郡县志》：“编户五里：麻巴、新昌、长宁、安仁、南丰(山)。各十甲。”道光志：“嘉庆三年，白莲教遍及通江之麻巴寨、方山坪、楼子庙，县治迁县北安缉寨(得汉城)，嘉庆十三年仍回旧址。”
中华民国前期(1912～1932．12．17)
仍置通江县，治今诺江镇。民国元年(1912)直隶省府，2年属川北道，3年属嘉陵道。17年裁道，直属四川省。21年底，中国工农红军第四方面军入川进县境，民国通江县政府迁避南充。其间，民国7～10年，县为四川靖国军石青阳的驻防区域，民国11～21年底，县为陆军二十一师(民国15年后改为国民革命军第二十九军)田颂尧的驻防区域。
川陕省苏维埃政府时期(1932．12．18～1935．2)
中华苏维埃共和国2年(1932)12月18日，中国工农红军第四方面军入川进占县北两河口，26日占领通江城，29日成立川陕省临时革命委员会。
中华苏维埃共和国3年2月，于通江城成立中共川陕省委和川陕省苏维埃政府。自此，中国共产党和红四方面军以原通江县为中心和依托之地，创建了川陕革命根据地，成为中华苏维埃共和国第二大区域。
川陕省，治今诺江镇。在旧通江县地置赤江、赤北、红江三直辖县和苦草坝、洪口两直辖特别区，并曾置赤中市。赤北县，中华苏维埃共和国2年12月18日红军建立两河口乡苏维埃政府后，旋即建立赤北县，是红军入川建立的第一个县级政权，治泥溪场。赤江县，中华苏维埃共和国3年1月上旬置。初治毛浴镇，曾移治通江城，复移治毛浴镇。红江县，中华苏维埃共和国3年1月上旬置。初治涪阳坝，后移治新场坝，再移治平溪坝。苦草坝特别区，中华苏维埃共和国3年2月上旬置。为川陕省后勤中心。西部得汉城有造币厂、财委会、工农银行保管科(即金库)；东部罗坪有方面军兵工厂；苦草坝街上有被服厂、纺纱厂、织布厂、染布厂、草鞋厂、斗笠厂、粮库。西北革命军事委员会曾长驻于此。洪口特别区，中华苏维埃共和国3年2月下旬置。西北革命军事委员会、红四方面军总政治部曾驻此。以上三县两特区皆于中华苏维埃共和国5年(1935)2月红军撤离后省。赤中市，治通江城。中华苏维埃共和国2年12月下旬红军占领通江城后设置，为川陕省临时革命委员会直辖，次年3月省苏维埃政府成立而省。
中华民国后期(1935．3～1949．9．30)
复置通江县。民国24年(1935)3月，红四方面军撤离川陕革命根据地，民国通江县政府迁回通江城，复置通江县，治今诺江镇。属第十五行政督察区(治今达县市)。
中华人民共和国时期(1949．10．1～至今)
仍置通江县，治今诺江镇。1949年10月1日中华人民共和国成立后，县于同年12月27日解放，旋即废民国县政府。1950年1月成立县人民政府，属川北行署达县专区。
1954年，四川省通江县碑坝区划归陕西省南郑县。
1968年，属达县地区。
1993年10月，通江、南江、巴中、平昌四县从达县地区分离出来，成立巴中地区，属巴中地区。
2000年12月，改巴中地区为巴中市，属巴中市，延续至今。
