美军在战役中遭受严重损失，日军趁机占领菲律宾、泰国、马来亚、新加坡、印度尼西亚、所罗门群岛和缅甸等广大地区。侵占缅甸的日军，受到了来自中英等国盟军的反攻。经过一系列的轰炸行动，日军在兰里岛滩涂上构筑的防御工事被尽数摧毁。更令日军感到可怕的是，红树林的鳄鱼盯上了他们，并对他们展开了攻击。
兰里岛是缅甸最大的岛屿，位于孟加拉湾东岸，面积约为2300平方公里，距离大陆最近的地方差不多有30公里。这个岛上有很多的红树林沼泽，是鳄鱼栖息的天堂，传闻中“鳄鱼抗日”事件就发生在这个小小的岛上，那么这件事情是真实发生的吗？
据闻当时英军进攻兰里岛围攻日军时，还没来得及与日军展开厮杀，就发现岛上的日军已全军覆没，遍地都是日寇残肢，只有二十几名身受重伤的日军还留有一口气，而这样的局面竟然都是鳄鱼造成。可是当时进入该岛的日军有九百多名，鳄鱼是如何将他们摧残殆尽的？这要从进攻兰里岛讲起。
兰里岛之战日军发动侵华战争后，最早提出要在三个月内占领全中国，却被顽强抵抗的中国人民击碎了这份妄想。彼时的日军将战线拉得太长，后勤补给慢慢出现了问题，它决定南下攻占东南亚获取石油和橡胶等战略物资以战养战。当时的东南亚与美国关系匪浅，要占领该地区，就得拔掉太平洋上的美军。
经过一番缜密部署，日军集结大量海军空军在凌晨向美国在太平洋的军事基地珍珠港发动了偷袭，给还沉浸在梦乡的美军打了个措手不及。美军在战役中遭受严重损失，日军趁机占领菲律宾、泰国、马来亚、新加坡、印度尼西亚、所罗门群岛和缅甸等广大地区。
珍珠港遭受偷袭后，太平洋战争全面爆发，苏美中英等二十多个国家结成反法西斯联盟向德国和日本等轴心国开战。侵占缅甸的日军，受到了来自中英等国盟军的反攻。当时的日军占领了缅甸具有地理优势的兰里岛，这座岛屿的北边有一个距离机场很近的港口，对盟军具有重要的战略作用。
为了夺下兰里岛，英国派出了航母和巡洋舰准备对兰里岛执行岸轰任务，还派出轰炸机和战斗机对兰里岛的滩涂进行轰炸。经过一系列的轰炸行动，日军在兰里岛滩涂上构筑的防御工事被尽数摧毁。随后，英国皇家海军陆战队和印度步兵旅共同登上兰里岛，决定将上面驻守的日军一网打尽。
在进攻兰里岛的过程中，盟军与日军展开了激烈交战。由于日军装备不足，缺乏重型武器，很快就被盟军打得节节败退。当英军准备围攻日军在兰里岛上的一个军事堡垒时，自知难以抵抗的日军直接放弃了这个军事基地，决定转移到另一侧的防御阵线内，但他们要穿过一片红树林沼泽。
被困红树林兰里岛上的红树林沼泽有十几公里长，环境十分恶劣，到处都是蚊虫，还有上万只鳄鱼栖息在这里，人踏进这个地方会感到无比的恐惧与窒息。当日军准备跨越红树林沼泽时，英军早就准备在红树林周围对其进行围攻，导致日军只能在红树林里转来转去。
枪炮声不断在红树林上空响起，英军多番向被围困的日军喊话，要求他们投降，但日军都不为所动，依旧躲在红树林负隅顽抗。红树林里蚊虫肆虐，受伤日军的血液吸引了大量蚊虫的光顾，很多日军被叮得满身是包，奇痒无比，感染了多种疾病。
由于缺乏食物和干净的饮用水，被困红树林的日军变得疲软不堪，还没等走出红树林就倒在了路上。更令日军感到可怕的是，红树林的鳄鱼盯上了他们，并对他们展开了攻击。尤其是经受火炮声惊吓的鳄鱼会更加凶狠，这些擅自闯入其领地的日军，免不了要遭到袭击。
这些日军穿越红树林时，携带的装备并不多，面对鳄鱼的攻击，几乎没有什么力量反抗，也就成为了鳄鱼随意撕咬的对象。后来，英军迟迟不见日军走出红树林，便进入红树林进行查看。经过搜寻，英军发现红树林里有很多被鳄鱼撕咬后留下的日军残肢，只有二十几名日军侥幸存活，还有微弱的气息。
当初进入红树林的日军共有九百多名，被英军发现时却只有二十多名，“鳄鱼抗日”的故事就这样在当地传开了。故事传着传着，就变成了好多个不同的版本，内容也与真实事件有所差异，很多人都以为兰里岛中的九百多名日军全都是鳄鱼所屠杀，这座名不见经传的孤岛也出了名。
揭开真相事实上，兰里岛上的九百名日军并未全部被鳄鱼所咬死，除了那二十名虚弱不堪的日军外，其实还有五百多名日军从红树林里逃了出去。虽然英军当时将红树林包围了，但这个地方地势复杂，难免会有其他地方封锁不严，以致日军趁机逃了出去。
除了逃跑的人以外，其余也不都是被鳄鱼咬死的，有的是感染了恶劣的疾病不治而亡，还有的则是在途中饿死的，也有不小心掉入沼泽意外而死的，鳄鱼再厉害也不可能将九百名日军都咬死。而且进入红树林的日军手上还有枪支，遇到鳄鱼后，这些日军还用枪支击退了不少鳄鱼。
当英军找到日军与鳄鱼搏斗的区域时，就看见有上百只被击伤的鳄鱼静静地躺在那里，与被撕咬而亡的日军混在一起，周围已经被血水染红。因此，兰里岛之战中，进入红树林的九百名日军并没有全部被鳄鱼所咬死，这大概率只是后人为了彰显抗日的传奇性将这个故事给夸大了。
随着反法西斯同盟的阵营不断扩大，日军想在东南亚汲取资源以战养战的计划最终也破产了，不得不向全世界宣布投降。日本投降以后，各个占领区的日军纷纷撤离了出去，驻扎在缅甸的日军也相继撤离。但是“鳄鱼抗日”的传奇故事却在当地流传了很久，虽然这个故事带有很多的争议性，但它透露出了被殖民地区对日军侵略者的憎恨，人们也想通过这样的故事来表达内心对侵略主义的反抗。
