佛教认为，生命是在六道轮回中的，人和动物的身体并没有本质的不同，都只是色身而已。需要指出的是，人骨原料提供者必须是自愿的，不可以通过谋杀人获得。常见的人体法器包括人骨念珠、嘎巴拉碗、嘎巴拉鼓、人骨笛等，分别由人的眉骨、顶骨、头盖骨、顶骨、腿骨等制成。其中，人骨念珠是密宗的无上法器，是用得道高僧的顶骨或眉心骨制作而成的。因为念珠是用人顶骨做成的，戒刀又是杀生之物，所以孙二娘认为主人一定杀人不少。
曾经有这么一种说法，唐僧是十世修行的好人，前九世也是取经人，但每次经过流沙河的时候都被沙僧吃掉，直到第十世投胎为唐玄奘，才在观音等人的帮助下收服了沙僧。而唐僧前九世的人头，因为浮在水面不能下沉，被沙僧穿起来挂到脖子前，最后被结为法船，支撑唐僧过了流沙河。
流沙河
但在《西游记》中，其实并没有明确说这九个骷髅是唐僧的前世，那这种说法从那儿来呢？
我们知道，在最初的《大慈恩寺三藏法师传》中，深沙神也就是沙僧的原型第一次露面，但也只是在梦里呵斥唐僧继续前行而已，并没有吃掉唐僧的说法。但在唐僧取经故事的流传中，宋朝时出现了一个说经话本，叫作《大唐三藏取经诗话》。
话本也就是民间说唱艺人的底本。这是较早的唐僧取经故事话本，对后代写“西游”故事的文学作品影响颇大。话本中，更详细地描述了唐僧与沙僧的渊源。
话本第八回中，深沙对唐僧说，我曾两度吃你，脖子下的枯骨就是你的。唐僧说，你这个妖怪，太无知了！再不悔改的话，我让你一门灭绝！因为第八回前面的内容缺失掉了，所以之前不知道他们经历了什么，反正当唐僧说完这些的时候沙僧就合掌谢恩，顺便化出一道金桥，两手托定，帮助唐僧师徒度过了流沙河。
或许是受到这部作品的影响，很多人都认为《西游记》中沙僧脖子上的九个骷髅也就是唐僧的前九世，不然为何它们会化作法船帮助唐僧渡过流沙河呢？这也恰好符合了佛家所说的“渡人自渡”的理念。
沙和尚
但沙僧脖子上的骷髅所蕴含的意义恐怕并不仅仅指的是这些。因为佛教密宗中，确实有将人体骨骼作为法器的传统（当然这种传统现在已经基本消失了）。听起来有点恐怖，但是在佛教密宗的理论中，有它独特的意义。
佛教认为，生命是在六道轮回中的，人和动物的身体并没有本质的不同，都只是色身而已。佛教对于色身是一种“舍”的态度，因此活着的时候可以做到割肉喂鹰，死了以后就用天葬的方式把自己的身体施舍出去，西藏有天葬的传统，死尸被秃鹰吃光后，骨头就用来制人骨法器。
在佛教看来，人体骨骼和木头、玉石、铜银等材料是无差别的，并不是什么特别的东西。之所以选择人体骨骼作为法器，是因为人体骨骼对人更有震撼警醒的作用。能够时刻提醒人们看透人生的无常、虚幻、不可把握，不要执着于功名利禄这些暂时的拥有。
但是，并不是所有人的骨骼都配成为法器，必须是得道高僧的遗骨才有资格成为法器。需要指出的是，人骨原料提供者必须是自愿的，不可以通过谋杀人获得。常见的人体法器包括人骨念珠、嘎巴拉碗、嘎巴拉鼓、人骨笛等，分别由人的眉骨、顶骨、头盖骨、顶骨、腿骨等制成。
其中，人骨念珠是密宗的无上法器，是用得道高僧的顶骨或眉心骨制作而成的。眉骨念珠还好，顶骨念珠尤为难得。因为高僧一生修行，已经将愿力深深地印刻在了头顶，用这种人骨念珠念咒语，就可以直接得到大师的加持。人骨念珠每一粒就是一位得道者的顶骨，制作一串需要得到108位得道者的顶骨，表示求证百八三昧，断除一百零八种烦恼，一百零八种烦恼六根。
武松
在《水浒传》中，武松也曾从孙二娘那里得到过一串一百单八颗人骨做成的数珠，以及两把雪花镔铁打成的戒刀。因为念珠是用人顶骨做成的，戒刀又是杀生之物，所以孙二娘认为主人一定杀人不少。
最后武松之所以会选择在六和寺出家，想必也是因为这些得道高僧将他们的愿力加持给了武松，让他“放下屠刀，立地成佛”吧。
