不少国家的国民会把本国划分为南方、北方，并且会很自然的将自己归为南方人或者将自己视为北方人，我们将这种国民意识，称之为“南北意识”。不过很多国家的南北界限，多数是因为历史习惯造成，并不存在显著的天然地理分界，而我们广袤的中国大地，却有着一条横亘东西的秦岭山脉。秦岭山脉全长1600公里，南北宽数十公里至二三百公里，我们熟知的太白山、终南山乃至华山、嵩山等等皆属秦岭山脉。
不少国家的国民会把本国划分为南方、北方，并且会很自然的将自己归为南方人或者将自己视为北方人，我们将这种国民意识，称之为“南北意识”。不过很多国家的南北界限，多数是因为历史习惯造成，并不存在显著的天然地理分界，而我们广袤的中国大地，却有着一条横亘东西的秦岭山脉。天然形成了中国东部的南北地理分界线，我们接下来就来讨论下为什么这么说。
首先我们要知道，秦岭，分为狭义上的秦岭和广义上的秦岭，我们今天要探讨的是广义上的秦岭，广义的秦岭，西起昆仑，途经陇南、陕南，东至鄂豫皖-大别山，以及蚌埠附近的张八岭。秦岭山脉全长1600公里，南北宽数十公里至二三百公里，我们熟知的太白山、终南山乃至华山、嵩山等等皆属秦岭山脉。气势磅礴，蔚为壮观，高大、绵长的秦岭山脉，聚集到了充沛的水资源，山间水源众多、溪流密布，尤其秦岭北坡短而陡峭，流水峡谷依次并排而立如同群龙吐水，人们将其统称为秦岭七十二峪。最著名的大爷海位于海拔3590米处，是中国东部海拔最高的高山湖泊，群峰环绕、雾气蒸腾我们是什么时候有的南北意识呢？
公元前531年，春秋时期齐国人晏子出使楚国率先提出了淮河南北的差异，也是被我们广为熟知的一句话“橘生淮南则为橘，生於淮北则为枳。当然尽管橘和枳本来就是两个物种，但是当时的人们可不知道，凭借着这一个论点，中国人的南北意识也由此显现，要知道之前一直只有东西意识。此时秦岭的出现，恰好补齐了古人的南北意识，依靠秦岭的哺育，中国历史上的两大王朝在秦岭南北相继崛起。公元前221年，秦岭北麓渭河流域的秦国自西向东扫灭六国，第一个大一统王朝“秦”出现了。公元前202年，秦岭南麓汉江流域的汉中王刘邦，自西向东击败楚霸王项羽，空前强大的帝国“汉”诞生。在那之后的很长一段时间，秦岭成为以西胜东的关键资源，汉朝末年起，中原长期战乱导致大量人口南迁，南方经济初具实力，现在南方有了与北方对抗的资本。于是公元220年，魏蜀吴三国鼎立正式开始，此时南方实力仍要远远弱于北方，蜀、吴两国清楚认识到了这种南北差距，他们决定联合抗魏，并借助天险弥补实力的不足。蜀国的屏障便是秦岭，至此长2000多年的“南部大开发”开始了，随后的多年南北方相对独立发展，南方经济、文化实力实现对北方的全面反超，南北方各个方面加速分化，元明清三朝的大一统虽然消除了南北政权的对立，南北意识却已经在国民的心中扎下根。
后来有学者提出，以秦岭淮河作为中国地理南北分界线，随后这一提法被载入中国地理教科书成为人尽皆知的地理常识，当然作为南北分界线不仅仅是因为人的南北意识在作祟，而是因为秦岭凭借着天然的地理优势要说这条分界线有多明显呢？
秦岭以北为暖温带半湿润气候，热量充足，春旱严重，降水变率大，年平均气温低于13摄氏度，无霜期200天以上，年平均降水量700毫米以下 ，南部为北亚热带湿润气候 ，冬暖夏凉，四季分明，降水丰沛，年平均气温15摄氏度，无霜期240天以上，年平均降水量900毫米以上。再来说地形，秦岭南坡平缓，长100-120千米，群山毗连，峰峦叠嶂，其间分布一些山间平台、盆地等。秦岭北坡险峻，总坡长不到40千米，山势陡峻，形成千崖竞秀的壁立山峰，秦岭北侧特别是渭河以北是著名黄土区，有较厚的黄土层，厚度数米至数百米，不利于抵抗水的破坏力，极易遭受水力侵蚀。而秦岭南侧风化壳较厚，风化物较粗，重力地貌显著。秦岭以北地区耕地类型以旱地为主，农作物是小麦、杂粮，花生、大豆等，秦岭以南地区以水田为主，农作物是水稻、油菜、甘蔗等。由于秦岭南北的温度、气候、地形、农作物均呈现差异性变化，因而秦岭-淮河一线才会成为中国地理上最重要的南北分界线，秦岭被尊为华夏文明的龙脉 。
进入21世纪以来人们打通了秦岭、淮河的地理阻隔，凭借一条18千米长的终南山隧道，穿越秦岭已经缩短到仅仅十多分钟，人的流动性、生活方式的融合也在加速，南米北面在大城市里早已经瓦解，南船北马也被高铁、汽车、飞机取代，秦岭淮河还能继续作为南北分界线吗？
