本来没有想过一战而解决东北全境，初期的作战意图是这样的，主力部队60万打下锦州，之后拿下进攻华北，这样调动关外的敌人回援，在运动中歼敌，简单来说就是围城打援。主席对此表示赞同，说道，必须扫清锦州唐山一带的敌军主力，这样才会减少后顾之忧。
辽沈战役事先叫锦榆唐战役。本来没有想过一战而解决东北全境，初期的作战意图是这样的，主力部队60万打下锦州，之后拿下进攻华北，这样调动关外的敌人回援，在运动中歼敌，简单来说就是围城打援。
在1948年的时候，东北野战军已经取得了战略优势，国民党主力龟缩在沈阳，长春，锦州三个孤城之中，人数不少，城防坚固，易守难攻，于是围绕如何打下这些城市成为林彪和毛主席的重点。
初期，林彪本意是打长春，但是长春城是出了名的坚固，日本人在此地建设多年，国民党又来加固城墙，接连几次攻城被阻，于是改为围困，同时大练兵，为之后的攻坚战做准备。
之后改变战略目标位锦州，林彪告之主席，南下作战，主力入关南下，林彪的大意是：华北守军空虚，这个时候南下一举占领华北，之后和华北野战军北上夺取平津地带，这样趁机拿下东北。
主席对此表示赞同，说道，必须扫清锦州唐山一带的敌军主力，这样才会减少后顾之忧。
这就是主席之前主张打锦州的来历，这时候没有形成”关门打狗“的战略，打锦州只是为了南下作战，而且主席还是强调这样的话基本上3年就可以解放东北。南下的最初目的不是东北大决战，而是去华北作战。
但是敌情在变，随着林彪大军南下锦州，锦州外围展清扫战开始了，这个时候毛主席，林彪，甚至蒋介石都看出锦州的战略位置了，这个位置属于咽喉位置。林彪改变部署，从之前的全部主力南下改为一半留在锦州攻城，一半在锦州南北打援。
这个时候林彪致电中央，有可能一战而解决东北，大决战的战略意图提上日程。
林彪和主席心照不宣，早有意图一战解决东北，电文中的内容只是为了万一泄密而混淆蒋介石的。毛主席也不暴露意图，林彪也大摆迷魂阵，蒋介石只知道东北大军南下要进入华北，但是没有想到锦州这个地理位置居然如此高。
迷惑了蒋介石2个月后，此时东北野战军在锦州城下，蒋介石着急让廖耀湘从沈阳带领10万精锐进攻彰武一带，同时命令傅作义手下侯镜如率领10万精锐北上。南北对进，中心开花。
林彪这个时候犹豫了。原来满打满算的兵力就不够用了。这也就是林彪所说的，请了一桌菜，来了两桌客人。这个时候要么是全力攻打锦州，一战而掌握先机，或者全军退回攻打沈阳。将失一令，而军破身死。统帅手上掌握的是几十万人的性命，岂能不慎？谨慎的林彪选择了后者。这个也是之后一直诟病林彪原因。
国军东进兵团猛攻解围，塔山阻击战打得惊天地泣鬼神。后有廖耀湘兵团切断补给线，攻锦大军命悬一线。若不是拼命加开的一班运弹药的列车，我军就会弹尽粮绝，任人宰割！如果攻锦失败，我军损兵折将不说，几年攒下的重武器血本全部报废，东北战局就要倒退几年，全国形势也会立刻反转。
这个让主席非常生气，连发了几封措辞严厉的电报，在他看来敌人增兵并不是什么大变化，这居然把林彪吓破了胆？主席也知道林彪的意图，建议让林彪把围困长春的主力和防御沈阳的部队调来，这才有了之后一天攻下锦州的实力。
蒋介石的意识不是过早就是过迟，在东北部队南下的时候他没有意识到锦州的重要性，东北野战军在锦州停留，这个时候都才知道，锦州一失，东北就成孤岛了。于是迅速从华北，沈阳调兵，劳师远征，战斗力必然大打折扣。
林彪的本意是打下锦州，如果沈阳之敌人不出击，林彪也没有办法一举解决东北，廖耀湘兵团也尽管接受了蒋介石进攻锦州的命令，但是在彰武一带徘徊了8天，彪早就对身后的廖兵团留了个心眼，一直派三个军在监视他。如果没有这个部署，恐怕日后东北战事还得拖很长时间。这8天里，锦州被拿下，侯镜如被全歼，自己的十万精锐也被围堵在辽西走廊这个狭长的地带。主帅最忌犹豫不决。
辽沈战役一战而歼灭改编东北国民党军队55万人，东北全境解放，林彪主力在7天后秘密入关。此战从一开始就大使障眼法，蒋介石的军事不过关。即使看出锦州的战略位置极佳，林彪部队的战斗力不是东北国民党部队可比的。硬碰硬的野战林彪是无敌的，要不然他们也不会一直龟缩在城里。
林彪的犹豫是合理的，正是一个高明的军事家所应有的。从较低的角度讲，如果辽沈战役在优势条件下有失，谁负责任？当然是林彪，身败名裂都有可能。他怎能不谨慎？
