而具有数百万颗恒星质量的超大质量黑洞，则被认为位于大多数大型星系的中心。通过X射线观测表明，可能是由于物质进入黑洞，在许多星系的中心产生了大量的能量。对于恒星质量黑洞而言，每当捕获一个太阳质量的物体，其事件视界的半径就会增加约3千米。最终，一旦这些热气体落入距离黑洞死点25公里的事件视界，便注定会永远消失。
黑洞听起来非常复杂，有各种各样奇怪的事情发生，比如，强烈的引力、空间结构的扭曲、时间本身的扭曲。并且，黑洞没有通常意义上的表面，在它周围的空间中只有一个区域或边界，但我们仍然无法直接看到。这个边界被科学家们称为事件视界，任何超越事件视界的东西都注定要被压碎，因为它越来越深入到黑洞的引力井中。当一颗恒星耗尽核燃料发生崩溃，若其核心或中心区域的质量大于三个太阳，在被称为黑洞的空间中，则没有已知的核力可以防止核心形成深的重力扭曲。那么，吞噬物质的黑洞到底是什么，它的增长是否会受到限制？
黑洞的类型是否只有一种通常，只要将足够的物质挤压到足够小的空间中，就会产生黑洞。有强有力的证据证明黑洞并不只有一种类型，除了常见的恒星黑洞以外，还有中质量黑洞和超大质量黑洞，它们之间最大的区别就在于质量的悬殊。恒星黑洞和中质量黑洞都是大质量恒星演化的自然结果，但超大质量黑洞的起源则仍是一个谜，它们只存在于星系中心。目前尚不清楚它们是形成于形成星系的气体云的初始坍塌、来自恒星质量黑洞的逐渐增长、来自中心位置的黑洞群的合并，还是因为其他机制而形成。
关于恒星黑洞的质量，因为它绕着看不见的伴星运行，我们可以通过观察恒星的轨道加速度来推断。同样的道理，通过使用围绕中心黑洞旋转的气体云的轨道加速度，便可以确定超大质量黑洞的质量。当轨道加速不能用于确定黑洞的质量时，天文学家还可以通过测量落入黑洞物质所产生的X射线光度，以对其质量设置下限，因为流出的X射线压力必须小于流入物质黑洞重力的拉力。比如，估算在距离M82星系中心约600光年的密集星团中所发现的黑洞质量，科学家们发现该黑洞的质量必须大于500倍太阳质量，这比已知的恒星黑洞大得多，但又比超大质量黑洞小得多，所以它被称为中质量黑洞。
而具有数百万颗恒星质量的超大质量黑洞，则被认为位于大多数大型星系的中心。通过光学和无线电观测观测表明，恒星或气体云的速度急剧上升，环绕着星系中心，高轨道速度意味着巨大的东西正在形成一个强大的引力场，正在加速恒星。通过X射线观测表明，可能是由于物质进入黑洞，在许多星系的中心产生了大量的能量。如何在银河系的中心形成超大质量黑洞？其中一个想法是，在数百万年的过程中，一个单独的星形黑洞形成并吞噬了大量物质，以产生超大质量黑洞。而另一种可能性则是形成了一簇星形黑洞，并最终合并成一个超大质量黑洞，或者，单个大型气体云坍塌形成了超大质量黑洞。
黑洞是否可以无限制的增长只要物体的轨道大小远远大于黑洞事件视界的直径，它们便可以在没有任何严重后果的情况下绕轨道运行。关于这个安全绕行轨道值，对于恒星黑洞而言大约为30公里，而对于一个超大质量黑洞而言则为数百万公里。因此，如果任何物体距离太近，它的轨道将变得不再稳定，并终将落入黑洞。当物质落入其中，黑洞便会开始生长，捕获的质量增加了黑洞的质量。对于恒星质量黑洞而言，每当捕获一个太阳质量的物体，其事件视界的半径就会增加约3千米。从理论上讲，黑洞可以无限制地增长，然而，在宇宙中的黑洞没有无限的食物供应，因为迟早他们会在引力范围内消耗所有物质！
并不是黑洞周围的所有物质，都注定要落入黑洞，有时气体会以很快的速度从磁盘吹走的热风中逸出的物质。更为引人注目的是X射线和无线电观测显示，远离一些超大质量黑洞附近的高能喷射器，可以在近光束中以近乎光速进行移动，并且这个过程可以行进数十万光年。然而，即使物质能够以光速移动，一旦它超过事件视界，它就无法逃脱，因此也无法从黑洞中回到原处。这是因为黑洞内部的引力场非常强，以至于空间自身弯曲，任何落入黑洞的东西都只能朝着一个方向行进，即朝向中心的奇点，这是一个无限密度点。虽然霍金表明量子理论暗示黑洞应发射辐射，但预计这种辐射非常微弱、且不可检测，并且，除了质量小于彗星的假想黑洞外，目前尚未被观察到。
黑洞可通过哪两个属性简单归结当谈到如何描述黑洞时，科学家们将它只归结为两个内容，即黑洞的质量和旋转。仅是这两个部分便能描述所有黑洞物体。 所以，看上去它是如此的简单，然而，事实上要获得黑洞的这两个属性，却是异常艰难。相对而言，获得黑洞的质量是相对更最容易的部分，我们可以通过研究那些像太阳这样的普通恒星绕行的小黑洞，然后使用光学望远镜测量这颗类太阳恒星的速度，以及完全绕黑洞运行所需的时间，从而得出黑洞的质量，这也是天文科学家们多年来测量普通二元系统，以及行星系统中恒星质量的方法。然而，想要测量黑洞的旋转真的很难，黑洞的重力剥离了那颗恒星的气体，气体朝着黑洞落下，形成一个“旋转盘”状的轨道物质。并且，由于非常靠近黑洞，这种气体会在巨大的重力作用下被加热到数百万度，并在X射线中发出明亮的光芒。
最终，一旦这些热气体落入距离黑洞死点25公里的事件视界，便注定会永远消失。但是，当远离这个可怕的事件视界，达到了一个点，那里的重力变得如此巨大，以至于超热气体不能再将自己保持在黑洞周围的稳定轨道上。此时，磁盘突然结束，轨道中的气体也随之突然向内倾斜，在不到千分之一秒的时间内到达事件视界，这会在磁盘中心留下一个大的暗孔，并向下延伸到事件视界。而这个暗洞的半径仅，便取决于黑洞的质量和旋转速度。对于一个根本不旋转，并且达到16个太阳质量的黑洞而言，如M33 X-7，这个暗区域的半径是75公里，是事件视界半径的3倍。简而言之，黑洞旋转越快，该半径越小，对于相对论允许的最大旋转的黑洞，半径就等于事件视界的半径。
首先，我们看不到黑洞内部，因为任何越过边缘的东西都会永远消失，所以它的名字来自于此。但通常情况下，在黑洞的附近，只有小部分材料落入其中，而大部分材料只是永久地旋转。由于靠近黑洞的东西变得过热，我们可以看到与钱德拉的X射线，在黑洞周围的物质，永远不会到达黑洞本身，除非它失去足够的角动量。而这种情况的一种方式是通过流出，没错！黑洞不仅会吸入材料，还会将其吹掉。几乎所有正在积聚物质的黑洞也在驱逐它，当然，这种情况发生在当物质仍然在黑洞本身之外时，众所周知，一旦它在洞的半径范围内，那就什么都不可能逃脱。
