但二者是地道的“老乡”，它们原产地皆为中国。2008年11月6日，在新西兰举行的国际猕猴桃大会上，世界19个国家200多位专家一致认定：中国是猕猴桃的原生中心，世界猕猴桃原产地在湖北宜昌市夷陵区雾渡河镇。实际上，在伊莎贝尔之前，有很多植物猎人已经将猕猴桃的种子送往欧洲和美洲。这种猕猴桃属于美味猕猴桃，个头大，果形漂亮，酸甜适度，储藏性能优良，堪称为市场而生的水果。
桃子的种类有几千种，有的有毛，有的没毛，有的红色、有的绿色、有的黄色，我不禁弱弱地问一句：猕猴桃属于一般意义上的桃吗？它有毛，就是黑了点，难道它是起源于非洲的桃？事实的真相是什么呢？且听我下文分解。
首先给猕猴桃定性，它不属于一般意义上的桃；其次，猕猴桃不是从什么“番邦”引进了的水果，是土生土长的中国驯化果儿。
事实是这样的 ：从植物专业的学术分类来说，猕猴桃属于种子植物门—被子植物亚门—双子叶植物纲—山茶目—猕猴桃科—猕猴桃属—猕猴桃种；而一般的桃子的家族进化史是这样的呈现：种子植物门—被子植物亚门—双子叶植物纲—蔷薇目—蔷薇科—桃属—桃种。
由此可见，桃子与猕猴桃就不是一个种族。但二者是地道的“老乡”，它们原产地皆为中国。2008年11月6日，在新西兰举行的国际猕猴桃大会上，世界19个国家200多位专家一致认定：中国是猕猴桃的原生中心，世界猕猴桃原产地在湖北宜昌市夷陵区雾渡河镇。
早在先秦时期的《诗经》中就有了猕猴桃的记载：“隰有苌楚（猕猴桃的古名），猗傩其枝。”李时珍在《本草纲目》中也描绘了猕猴桃的形色：“其形如梨，其色如桃，而猕猴喜食，故有诸名。”猕猴桃这个名称，很可能是在唐代出现的。唐《本草拾遗》载：“猕猴桃味咸温无毒，可供药用，主治骨节风，瘫痪不遂，长年白发，痔病，等等。”说明至少在一千二百多年以前中国已经在庭院中搭架栽植猕猴桃了。除作为野果食用外，由于猕猴桃的叶和花都很漂亮，作为观赏花木在庭院栽培在唐代就开始了。
唐代诗人岑参的《宿太白东溪李老舍寄弟侄》诗中有“中庭井栏上，一架猕猴桃”的句子，很形象地写出当时人们用猕猴桃美化家居的情形。同一时期《本草拾遗》的记载表明，当时已经被用作药物。宋开宝年间（973—974年）编纂的《开宝本草》曾记载它：“一名藤梨，一名木子，一名猕猴梨。”还说它“其形似鸡卵大，其皮褐色，经霜始甘美可食。”从这些记载中，可以看出古人是将它作为一种野果食用的。宋元丰五年（1082年），唐慎徵在《证类本草》上说：味甘酸，生山谷，藤生著树，叶圆有毛，其果形似鸭鹅卵大，其皮褐色，经霜始甘美可食。”宋政和6年（1116年），药物学家寇宗奭在《本草衍义》中记述：“猕猴桃，今永兴军（在今陕西）南山甚多，食之解实热……十月烂熟，色淡绿，生则极酸，子繁细，其色如芥子，枝条柔弱，高二三丈，多附木而生，浅山傍道则有存者，深山则多为猴所食。”
猕猴桃又是怎样流落到新西兰，并且化身为“奇异果”的呢？1904年，新西兰女教师伊莎贝尔来到中国，探望她在湖北省一所教堂传教的妹妹，并带着一小包美味猕猴桃（Actinidia deliciosa）的种子回到新西兰。这包种子发芽长出的猕猴桃顺利开花结果。在全球市场上，长期占据高端猕猴桃霸主地位的品种“海沃德”，就是在这批美味猕猴桃的后代里经过不断挑选和培育的品种。
实际上，在伊莎贝尔之前，有很多植物猎人已经将猕猴桃的种子送往欧洲和美洲。这其中就包括鼎鼎大名的英国植物采集家威尔逊。威尔逊在1899—1911年间曾先后4次来中国大规模采集植物种质资源，收集了珙桐、罂粟花、报春花、川木通、绣线菊和双盾木等重要的植物类群，这些植物资源在西方的园艺花卉发展中发挥了重要作用。当然，威尔逊也没有错过猕猴桃这类特别的植物。1900年，这些猕猴桃种子顺利生根发芽，但是在1911年之前，英国人都没有收获猕猴桃的果实。同一时间，美国农业部也获得了猕猴桃的种子，他们在美国各地试种了超过1300株猕猴桃，遗憾的是，这些植株如旅居英国的同胞一样，也未能结出果实。后来调查发现，英国和美国培育的首批美味猕猴桃植株都是雄的！那必然是结不出果子的！
跟人类一样，植物也是分性别的，既有可以产生花粉（精子）的雄蕊，又有可以产生胚珠（卵子）的雌蕊，这两者相互配合就可以实现授粉受精，结出果实。苹果和桃子等常见果树都有完整的两性花朵。但是猕猴桃就不一样了，它们是功能性的雌雄异株植物——雄性植株就只有雄蕊，只能产生花粉；而功能性的雌性植株，虽然既有雌蕊又有雄蕊，但是这些雄蕊都只是摆设而已，根本不能产生合格的花粉，这些外表上的两性花都只是雌花而已。因此，所有猕猴桃都必须由雄性植株和雌性植株相互配合，才能真正实现开花结果。
同威尔逊相比，伊莎贝尔无疑是幸运的，因为她带回的新西兰种子繁育出三株植株中有一株雄性植株，还有两株功能性雌株。美味猕猴桃于1910年在新西兰挂果，不久后，英美种植者们也从中国得到了雌性植株，但是他们似乎并没有在果实选育上投入太多精力，只是把美味猕猴桃当做观赏植物，任其在庭院中花开花谢。而新西兰的种植者却是如获至宝，将猕猴桃生产变成现代水果产业的经典案例。
20世纪30年代，美味猕猴桃在新西兰掀起了一场猕猴桃热，越来越多的果园开始种植猕猴桃。1924年，新西兰种植者在猕猴桃果苗中发现了猕猴桃的传奇品种——海沃德（Hayward）。这种猕猴桃属于美味猕猴桃，个头大，果形漂亮，酸甜适度，储藏性能优良，堪称为市场而生的水果。新西兰人为了将美味猕猴桃推广到国际市场，决定把新西兰国鸟几维鸟的名字（kiwi）赠予猕猴桃，将其命名为“奇异果”（kiwifruit）。后来，奇异果一炮而红，甚至让我们忘了，这种水果其实就是美味猕猴桃，它们的老家在中国。（本文摘自 《旅游世界》4月刊）
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