古人以天为一，地为二，天地人为三。三的本意除了作为一个数字的概念，还表示多数和多次，比如三思而行、三缄其口等。后逐渐成为事物整体的指代，深得古人的喜欢。口中八，象四分之形。《说文解字注》又说：谓口像四方。后逐渐包含周全、称心的说法，取事事称心之意。所以，古人就把美好事物之外的人、物、行为等统称为不三不四。
不三不四，是一个成语，是指不正派、不伦不类、不像样子、不严肃或不实事求是。还有很多我们所熟知的成语里也包含有三和四这两个数字，比如朝三暮四、说三道四、颠三倒四、丢三落四、推三阻四等，为什么不是其他的数字呢？三和四这两个数字有何特别的含义呢？
古人以天为一，地为二，天地人为三。《说文》有曰：惟初太始，道立于一，造分天地，化成万物。二为地之数。天一地二。三为天地人之道。三的本意除了作为一个数字的概念，还表示多数和多次，比如三思而行、三缄其口等。后逐渐成为事物整体的指代，深得古人的喜欢。
四为甲骨文字形，象鼻子喘息呼气之形。《说文》有曰：口，四方也。八，别也。口中八，象四分之形。《说文解字注》又说：谓口像四方。八像分也。四的词义除了序数第四之外，也指事。后逐渐包含周全、称心的说法，取事事称心之意。与三一样，四这个数字也深得古人喜欢。
所以，古人就把美好事物之外的人、物、行为等统称为不三不四。最早见于施耐庵《水浒传·第七回》：“这伙人不三不四，又不肯近前来……”另有《儒林外传·第三回》：“像你这尖嘴猴腮，也该撒抛尿自己照照，不三不四，就想天鹅屁吃。”此处的抛作量词，秽物一堆为一抛，也作泡。
