1月21日，蒋介石正式宣布退隐。起飞后，他吩咐驾驶员绕南京城飞行一周。1月27日，这一天，是农历蜡月二十九。4天后，和谈破裂，解放军渡江。23日，人民解放军占领南京，李宗仁逃往桂林。6月14日，蒋介石飞抵广州，趁机成立非常委员会，他亲自担任主席，再次架空了李宗仁。10月14日，广州解放，蒋介石飞往重庆，力图保住大西南。第二天，刘文辉也宣布起义。下午2时，飞机起飞。四个小时后，一行人抵达台湾。
一、别故乡
这年元旦，总统府像往年一样，张灯结彩，举行迎新宴会。尽管是迎新年，尽管桌上都是山珍海味，但参加宴会的国民党军政要员们，却都没有笑模样，一个个正襟危坐，仿佛参加的不是宴会，而是追悼会。
就在大家面面相觑时，蒋介石开口了：“现在局势严重，党内有人主张和谈。对这样一个重大问题，我不能不有所表示。现在拟好一篇准备发表的文告，先请张群先生朗诵一遍，再征求大家意见。”
张群朗读的篇文告，主要意思是蒋介石愿意与解放军和谈，至于个人的去留，他并不在意，其中没有明确提出下野。张群念罢，蒋介石扭头问李宗仁有何意见。
李宗仁不动声色地表示，我会遵从总统的意愿。
话音刚落，张道藩嚎啕大哭，表示不能和解放军和谈，更无法接受总统下野。
蒋介石大发雷霆，“我并不是要离开。我之愿下野，不是因为解放军，而是因为本党中的某一派系，我们是被内部某个派系搞垮的！”说完，他愤然离开。留下的李宗仁显得非常尴尬，在座的都知道，老蒋说的是桂系。因为几十年来，蒋桂之间一直冲突不断。
蒋介石的确不想离开，可形势比人强，由不得他继续身居高位。文告公开发布后，司徒雷登的顾问傅泾波打电话给李宗仁，请他用适当的形式及时“劝告”蒋介石。李宗仁有了美国人的支持，授意驻守在长江中游的白崇禧逼蒋下台。
不久，南京的大街小巷传出了这样一条消息，如果蒋介石不下野，白崇禧将退出武汉地区！
1月19日，内外交困的蒋介石召集孙科、陈立夫、张群等人商讨对策。席间，他对众人说：“我如今不少被解放军打倒的，而是被国民党打倒的！”第二日，他召见李宗仁，说自己决定下野，与解放军和谈的任务，要由他去完成。
1月21日，蒋介石正式宣布退隐。当天16时，他乘飞机离开南京。起飞后，他吩咐驾驶员绕南京城飞行一周。此时，他的心情，异常沉痛，“不得不离开这个我亲自建立的首都，和先总理陵墓所在之地，我内心所不堪忍受的，就是自感我今后我死无葬身之所了！”
从此，他再也没回南京。
二、别故乡
下野的蒋介石，回到奉化溪口，每天流连于故乡的山林泉石之间。
1月27日，这一天，是农历蜡月二十九。这天下午，蒋介石带着儿子蒋经国、孙子蒋孝文，一起登上了武岭山，站在山上，他极目远眺，久久不愿离去。
28日，除夕，夜。在武岭学校礼堂举办的晚宴上，蒋介石举起酒杯，含着泪，对接受宴请的嘉宾说：
“诸位，家贫出孝子、国难出良将。党国之命运关乎诸位之荣辱，民众之生息。当我们走上坡路时，别人跟着我们跑，这不稀奇；而我们走下坡路时，你们从各地费了不少周折，来到我们跟前，这才是最难得的啊!”
这天的晚宴的菜单是：黄泥螺、芋艿、烤笋、酱牛肉；苔菜拖鲳鱼、荷叶粉蒸肉、干烤蛏子、葱烤大黄鱼、雪菜虾仁、法式炸猪排；三鲜粉丝汤；千层饼。其中，黄泥螺、芋艿、冬笋以及海鲜和千层饼，是故乡的风味。
29日，大年初一。蒋介石起了一个大早，按照老家习俗，放了三个“高升”。早餐过后，蒋经国一家来给他拜年，说着各种吉祥话。刚开始，蒋介石非常高兴，可随后又陷入伤感：“虽讲新年吉利，但事实如此，又如之何？”
随后，蒋介石又前往母亲的坟墓祭拜。一路上，看到儿时的玩伴，就拱拱手，祝福 “新年大发”；遇到宗族长辈，就取下礼帽向对方致敬。
下野的蒋介石，手中仍然把持着党政军大权，维持着“隐而不退”的状态。李宗仁虽然就职代总统，却是“总而不统”，形同虚设。
正月初二，他召见黄少谷，指示将中央党部迁到广州。
正月初三，国防部次长林蔚抵达溪口，向他请示军事方面要如何安排。
正月初十，李弥、阎锡山、张道藩、谷正纲等人，也到了溪口，晋见了蒋介石。
然而，他的所有努力，最终都失败了。
4月16日，李宗仁派人送来《国内和平协定》，请蒋过目。蒋介石看后，拍案而起，大骂“文白（指张治中，国民党北平和谈代表）无能，丧权辱国！”4天后，和谈破裂，解放军渡江。
23日，人民解放军占领南京，李宗仁逃往桂林。25日，蒋介石乘车秘密离开溪口，前往上海。
在此之前，在故乡的武山庙里，他求到过一支“大意失荆州，关公走麦城”的中下签。冥冥中，仿佛自有天意。
从此，他再也没回故乡。
三、别大陆
来到上海后，蒋介石以国民党总裁名义发表文告，声明要奋战到底。同时，他多次派人催促李宗仁去广州主政。一开始，李宗仁并不愿意前往，但经不住权力的诱惑，最终还是去了广州。
上海保卫战失败后，蒋介石离开江南，来到台湾。他把台北的草山设为总统府所在地，并改为“阳明山”。一是避讳落草为寇，二是表达对王阳明的敬仰。
6月14日，蒋介石飞抵广州，趁机成立非常委员会，他亲自担任主席，再次架空了李宗仁。
10月14日，广州解放，蒋介石飞往重庆，力图保住大西南。在重庆，他度过了自己63岁的生日。11月30日，重庆解放，蒋介石飞往成都，仓皇撤退之余，他没忘记下令将杨虎城杀害。
12月9日，来到成都的蒋介石，听到了云南省主席卢汉起义的消息。第二天，刘文辉也宣布起义。
侍从见情况紧急，就护送蒋介石直奔凤凰山机场。下午2时，飞机起飞。四个小时后，一行人抵达台湾。
从此，他再也没回大陆。
